驚きました！もの凄い迫力でした。そいつはモノの違い、役者の違いを見せつけるような異次元の勢いで飛んできました。
トーセンラーです。それは天才と言われた武豊騎手のＧＩ、１００勝という記念すべきレースを優勝で祝福しなくてはならない、と言った使命感を背負っているかのような凄い形相で飛び込んできました。
第３０回「マイルチャンピオンシップ」。昨年の優勝馬サダムパテックを加えたマイル巧者と自負する精鋭１８頭が淀の舞台に顔を揃えました。
１番人気はマイル戦一筋に抜群の安定度を誇るダノンシャーク。これに続いたのが春の天皇賞でフェノーメノの２着し、マイル戦は初めてになるトーセンラー。そして安田記念こそ取りこぼしたものの１６００ｍではキッチリ伸びてくるダイワマッジョーレが３番人気で続いていたのです。
私はトーセンラーにしようか、はたまたコパノリチャードにしようか迷ったのですが、結局、枠順を見て決めました。で、◎コパノリチャード。〇トーセンラー、▲ダイワマッジョーレという順番にしたのです。
そのコパノリチャードは前走のスワンＳで歓喜の優勝。今回はマイル戦でしたが３戦３勝の京都であればチャンスは十分。しかも、リチャードは絶対に主導権を取りたいので、１番枠を引き当てたことがなんともラッキー。その１番枠も隣にサダムパテック、その隣がレッドオーヴァル、そしてダイワマッジョーレ、トーセンラーと差し追い込みタイプ。これならスタートが五分なら他が控えるので内から楽に主導権を取れる。仮柵をしたＣコースでもあり、間違いなくコパノリチャードの単騎一人旅になる。私はそう読んだのです。ただし、あまり遅いスローだと後続が直後に接近しているので決め手のある馬に差し込まれるかも知れない。平均ペースで２番手以下が少し離れた展開を理想と考えていました。
スタートです。内からコパノリチャードがポンと行きます。２番手にガルボ。そのときインからダイワマッジョーレが仕掛けて好位を占めに進出。結果的にこのダイワマッジョーレの判断が逃げるコパノリチャードにとっては厳しくなりました。逆にマッジョーレが２着に敗退したのも、この正攻法作戦だったと私は思います。
首をぐっと下げて気合満点で一人旅に出たコパノリチャード。前半の半マイルが４６秒８で、１０００ｍ通過が５８秒３。まさにコパノリチャードのペースでしたが、後続馬もこの流れでは比較的楽について行けました。
２番手がガルボでその直後がダイワマッジョーレ。その外に４番人気のクラレント。リアルインパクト、サダムパテック、カレンブラックヒルが続きます。その直後にダノンシャークがイン。後方にはダークシャドウ、ドナウブルー、トーセンラーで、最後方にはサンレイレイザーが追走。
４コーナーを先頭でまわってきたコパノリチャード。それを追ってガルボ、クラレント。その直後から脚を伸ばそうとするダイワマッジョーレ。その外にリアルインパクトで、外に馬体を出したダノンシャーク。トーセンラーはまだ後方グループ。
浜中騎手が右手のステッキを入れて必死にゴールを目指すコパノリチャード。ガルボの内からラチ沿いをこじ開けてダイワマッジョーレが急接近。馬場中央から伸びるダノンシャーク。と、直線大外から後方にいたトーセンラーが猛然と追い込んできました。凄い脚です。ゴール前で先頭に立ったダイワマッジョーレを並ぶところなく抜き去って抜け出したトーセンラー。思わず武豊騎手がガッポーズ。
コパノリチャードも良く頑張ったのですが、今回は４着がいっぱいでした。それでも３歳馬ながら１分３３秒０、ラスト３４秒７のタイムは拍手ものです。来年はもっと強くなりそうな気がします。
優勝したトーセンラーはラスト３３秒３で見事な一気差し。あのオルフェーヴルを差し切った伝家の宝刀は、ピッカピカの状態で見事な切れ味を披露してくれました。このあとは有馬記念に駒を進めるのでしょうか。
