アベコーのハッピー競馬

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　単勝が１・５倍という圧倒的な人気に支持されたウオッカ。メンバー構成、得意の東京コースということからも、今回の毎日王冠は負けられない一戦でした。が、結果はよもやのスーパーホーネットに、ゴール寸前で差し込まれて２着。無念の頭差でした。
　一応、こんなこともあるかな、と考えていたのがウオッカの逃げ。今年は強力な逃げ馬が不在。それに先行タイプが少なくて、超スローはどのジョッキーにも分かっていたはず。
　そこで、ウオッカがどんなレースをしてくるか、これが最大のキーポイントでした。武豊騎手は、戦術を絶対に口外しないジョッキー。逃げるのか、差すのか、追い込むのか、予想をするほうとしても、頭を痛めていました。
　３番枠、開幕週でこの枠はまさにラッキー。しかも、絶好のスタート。この時点で、武豊騎手は、主導権を取って進めることを決断したと思います。
　「逃げるということは決めていませんでした。枠順とメンバーを見てこの作戦も考えていました。スタートが良かったし、道中もいい感じで折り合ってくれましたからね」と、レース後の武豊騎手。
　前半５ハロンが５９秒３と予想通りのスローペース。ところが、ラスト４ハロンが４５秒３。これは逃げているウオッカ自身がロングスパートを仕掛けているのです。今年の安田記念でアルマダの直後から早目の一気スパート。これで成果を残したように、武豊騎手もこのことを確認の上で、早目のロングスパート。ゆえにこのレースの１マイル通過が１分３２秒６で、安田記念の勝ちタイムを０秒１上回る優秀さ。結果ラスト１ハロンが１２秒０とダウンしたものの、昨年のチョウサンのレコードに、わずか０秒４差、１分４４秒６の好タイム決着。ラスト３３秒８も立派です。もとより、使われて良くなるタイプのウオッカ。最大目標の天皇賞に視界良好かも知れません。
　それでも、安田記念が先行策、毎日王冠が逃げ、距離がまた１ハロン伸びる天皇賞では折り合いが少し心配になってきました。
　優勝したスーパーホーネットは見事、素晴らしい勝利です。勝ち時計、ラスト３３秒３の破壊力。文句なしです。相手をウオッカ１頭に絞った藤岡佑騎手の判断もあっぱれ。このあとスケジュール通りでは、マイルチャンピオンシップに駒を進める予定だそうですが、今回の勝ちっぷりから急遽、路線を天皇賞に向けてくるといいな、と私自身は考えています。それだけ素晴らしい内容でした。
　ウオッカから２馬身離されてアドマイヤフジ。３番手で流れに乗りそのまま粘り込みました。カンパニーが大外から伸びてラスト３３秒２の豪脚を披露。とはいえ馬体がマイナス１６Ｋ。「馬体の回復に苦労している」と、戦前に音無調教師が言っていた通りの結果が出てしまいました。同じように強烈な破壊力が売り物のオースミグラスワン。３３秒３の凄い脚を見せながら６着。これも馬体重がマイナス１６Ｋ。本番の天皇賞が不安になってきたカンパニーと、オースミグラスワンです。
　そして、３番人気のドリームパスポートが１１着。関係者の落胆の色は隠せません。中団で伸びを欠き見せ場なし。得意の東京でこの結果は、正直この私もガッカリ。なにかどこか、ネジがかけそこなっているのか、直前の追い切りが軽すぎたのか、首を捻るばかりです。松田博きゅう舎から稲葉きゅう舎に転きゅうしてきて、今年は６戦未勝利、３着もなし。ジャパンＣでディープインパクトの２着した快走は、もう見ることはできないのでしょうか。