「アベコーさん、当たりましたか？」と、背後から聞いてきた松岡騎手。
「うん、△◎だったけど・・・」
「おお、そうですか！さすがですね。まさかホエールキャプチャとは僕も読めませんでしたよ。これは正直、無理だろうと考えていたものですから驚いています」と、首を捻る松岡騎手。
東京新聞杯は降雪により中止となり１週遅れの実施となりました。
しかも、出走馬をやり直して、新たに加わったのが逃げ馬サトノシュレン。これで流れが違ってくると、考えていたら当日はそのサトノシュレンが輸送熱で回避。リルダヴァルも輸送熱で回避。栗東トレセンから１７時間も渋滞の中を揺られて東京に到着。一旦、東京に入り、また栗東に戻って、再び東京入り。おまけに雪で渋滞のノロノロ運転。関西馬にとってはかなり厳しい条件だったと思われます。それゆえ納得の回避。
とはいえ主導権を主張しそうなサトノシュレンが回避したことで、展開を読むことが難しくなりました。しかも、大雪という輸送上のトラブルで敏感な競走馬には大きな負担を強いられることになったのです。
それでも、私の予想は何があってもエキストラエンド。京都金杯で初めてのマイル戦、出遅れて最後方に位置しながら、インから力強く抜け出して圧倒。過去１０年で一番速い時計を計時したのです。これは安田記念を狙える馬だと確信。１週前の週刊大衆でも◎でイチオシしておいたので、ここは信念を曲げるわけには行かなかったのです。
人気が分散している中にあって、１番人気がコディーノで、２番人気がショウナンマイティ。ともに安田記念を目指す有力馬です。
主導権を取ったのがコスモセンサーで、一瞬、出負けしたレッドスパーダが内から追い上げて２番手で並びます。と、その外から内田博騎手のヴィルシーナが先頭を窺う勢い。その後ろには内からサクラゴスペルで、外にクラレント。また人気のコディーノが中団で、そこには真後ろに外側にホエールキャプチャがいて、そのインにエキストラエンド。スタートで遅れたサトノギャラントが後方２番手。ポツンと最後方にショウナンマイティ。
前半が３４秒２で半マイルが４６秒１。重馬場では緩みない展開です。４コーナーで後方にいたサトノギャラントやショウナンマイティも追いついてきて各馬一団の形。コスモセンサーを先頭に並びかけるレッドスパーダ。直後にサクラゴスペルとヴィルシーナ、そして凄い手応えでクラレント。私の注目馬エキストラエンドが馬込みの真後ろ。コディーノが直線で外に出します。
と、直線で一番外に出したホエールキャプチャが真っ白な馬体を躍らせて、一気に押し寄せてきました。その中からコディーノも接近。一歩先に抜け出したクラレントの内から、進路を探していた緑の帽子のエキストラエンドがこじ開けるように肉薄。
まだ残っているグリーンの芝の上を、大きなアクションでホエールキャプチャが抜けます。激しい２着争いはクラレントを間にして、内からエキストラエンドが２着に飛び込みました。頭差遅れてクラレントが３着。コディーノは首差で４着。勝ち馬と１馬身差２着のエキストラエンドから１０着のショウナンマイティまで０秒４差。古馬マイル戦は激しい戦いが続きそうです。
それにしても、休養明け、苦手の道悪、牝馬で５７Ｋ。松岡騎手が驚くのも無理ないところです。さすが東京のマイル巧者＜３１００＞なのでしょうね。私も驚きました。
馬連６７１０円。３連複が１万２１７０円。意外とよい配当でした。 
