GIスプリンターズＳを睨んで、最も重要な一戦といわれるセントウルＳ。昨年のスプリンターズＳ優勝馬スリープレスナイト。そして、今年の高松宮記念でスリープレスナイトを破って短距離王に輝いたローレルゲレイロ。昨年のセントウルＳを制したカノヤザクラ。スプリンター部門の役者が集結。
ただし、スリープレスナイトが高松宮記念以来。ローレルゲレイロが安田記念以来の実戦。本番がこのあとのスプリンターズＳであるということを、考えると他の馬のつけ入るスキは十分でした。
そこで、私が狙ったのがアルティマトゥーレ。５歳牝馬ながらキャリア９戦で５勝。着外がわずか２回。なかでも、芝1,200mでは4戦3勝2着1回。底を見せていない未知と、抜群の６ハロン戦の適性。決定打はテレビユー福島賞。２ヵ月半ぶりの実戦ながらサッと主導権を取って余裕の圧勝劇。そのスピードにほれぼれしたものです。注目の時計が1分8秒2でラストが34秒1。翌日のオープン・バーデンバーデンＣの勝ちタイム1分8秒7を、大きく凌ぐ時計だったのです。しかも、余力を残したアルティマトゥーレのラスト３ハロンの時計にも、バーデンバーデンＣの組みは及ばなかったのですから、いかにその内容が優れていたのか、誰の目にもわかったはずです。
さて、５番人気で臨んだセントウルＳ。スーと行けなかったローレルゲレイロが内から強引に主導権。コスモベルも積極的に２番手。それを見るように外から並びかけて行くアルティマトゥーレ。その後にスリープレスナイト。中団内にカノヤザクラ、その後方にサンダルフォン。私はこの時点で勝利を確信。
それは、前半３ハロンが33秒8で、ここ３年では１番遅いペース。明らかに前残りの展開に向いた流れでした。そこを引っ張り切れない手応えで、４角を回って一気に抜け出したアルティマトゥーレ。後続のスリープレスナイトに２馬身差。圧勝でした。時計の1分7秒8は前年と比べて、やや見劣りしますが、ラスト33秒9は飛びっきりのタイム。破格の内容でした。本格化急でスプリンターズＳが本当に楽しみな馬です。
一方、ローレルゲレイロが１４着。余りにもバタバタ。息の入れ方に問題があったようだとか。中山で巻き返しを狙いたいところです。
単勝1,060円。馬単が3,820円。３連単10万3,580円也。◎▲△の印で的中！ 今月、新しく内外タイムスからリアルスポーツに新聞名を変えて、その最終面で「アベコーアルティマトゥーレ電撃Ｖ」の大見出し。お陰様で３連単まで的中！ 思わず民主党圧勝にも似たバンザーイでした。
☆京成杯オータムハンデは内田博騎手の手腕
１本人気に推されたヒカルオオゾラが９着と凡退した京成杯オータムハンデ。関屋記念でスマイルジャックを相手に、マイル1分32秒9(やや重)のハイレベルの激闘。その心配をしていたら、やはりでした。それにしても、９着とは騎乗した武豊騎手もガッカリ。気性の難しさが出てきたことを気にしていました。
優勝したザレマ。頭が高く、勝ち味に遅い馬で、上位には必ずといっていいくらい顔を出すのですが、勝ち切るまでは難しいかもと、見ていたら積極策で上手に内で折り合い、経済コースを無駄なく走り、一気に抜け出し後続を完封。してやったりの内田博騎手。
今回は初めての騎乗。「実は枠順を見たときからこういう乗り方をしよう、と決めていました」と、120点の乗り方で勝利に導いた内田博騎手。早く約束の「ステーキＩ」に行くことを確認。今週も快進撃に期待したいものです。
