新年、競馬ファン注目のレースは東西の「金杯」。今年の計を占うとあって、必見の一戦でした。
とりわけ中山の「中山金杯」は、顔ぶれから混戦模様。５８Ｋを背負うロゴタイプが皐月賞制覇の中山２０００ｍで１番人気。それでも４.４倍のオッズ。２番人気が連勝中のマイネルミラノ。昨秋の天皇賞４着のラブイズブーシェが３番人気で続いていました。
私はこのレースの最大のポイントを、ヒューマ、メイショウナルト、マイネルミラノ、ケイアイエレガントと逃げ馬が揃い、ロゴタイプも早めに仕掛ける展開で、直線一気に末脚を伸ばして来る馬に着眼。
それがデウスウルト。中山は初コースでしたが、２走前の京都、大原Ｓで２０００ｍを１分５８秒２、ラスト３３秒７という特筆すべきタイムで勝ち上がり、続く初重賞だったチャレンジＣで２着同着。ＧＩ好走馬もいてハイレベルの一戦でしたが、復活したトーセンスターダムとクビ差。この力走は本格化した証し、と判断。再び川田騎手が騎乗したことで強気に◎を打ったのです。
で、注目の主導権争いは最内の１番枠を引き当てたマイネルミラノが、何がなんでもという姿勢を見せて、ヒューガ、メイショウナルトを牽制。好位には内からラブリーデイ、外に並んでロゴタイプ。その後にパッションダンスが続きます。
少し離れて中団にはクランモンタナ、そこから離れて内にデウスウルト。そしてラブイズブーシェはナカヤマナイトの外で後方グループ。
前半３ハロンが３５秒６、半マイルが４７秒１。ベラボーに速い流れではありませんが、スキあらばと、直後に控える馬の動きで、ペースダウンする気配がありません。そして１０００ｍ通過が５９秒４。
３コーナーをまわったあたりから一気にスピードアップ。１１秒台に上がります。そして４コーナーを迎えました。先頭のマイネルミラノを追って、ヒューマ、直後のロゴタイプが早めに動きます。それを見たラブリーデイのベリー騎手が追います。メイショウナルトとケイアイエレガントはここでギブアップ。パッションダンスが迫って来ました。その真後ろにラチ沿いをデウスウルトが進撃態勢。後方から外をまわるようにラブイズブーシェ。後方にナカヤマナイト、最後方のペルーサが必死に前を追います。
直線で一気に仕掛けたデムーロ騎手のロゴタイプ。あっという間に突き放しにかかりますが、外からラブリーデイが迫ってきました。最内をついてグングンと伸びてきたのが川田騎手のデウスウルト。その外がパッションダンス。
ゴール前はロゴタイプを捉えたラブリーデイが、あっという間に抜け出します。懸命に盛り返すロゴタイプ。その内から猛然とデウスウルトでしたが、ときすでに遅し。ラブリーデイが堂々と初重賞制覇。なんと１分５７秒８のレコード。ロゴタイプがなんとか２着を死守。強襲したデウスウルトは、私の応援も空しく惜しい３着でした。
一方でバッタリだったマイネルミラノが１５着。ラブイズブーシェがその前の１４着でした。
マイネルミラノはこのオープンの壁を乗り越えることが大きな課題。ラブイズブーシェは、案外こういった寒い時期はよくないのかも知れません。それに秋の天皇賞以来の実戦、外枠、レコード決着と、厳しい条件だったようです。
来週は京都で日経新春杯、再来週にアメリカＪＣＣが予定されています。この中山金杯から向かう馬が何頭かいると思いますが、レコード決着の直後の一戦。中山金杯、出走馬の調教がカギとなりそうです。
