アベコーのハッピー競馬

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　２歳馬の総決算「朝日杯ＦＳ」は、圧倒的１番人気に支持されたローズキングダムが、期待に応えて堂々の優勝。２番人気のエイシンアポロンが直線一旦、先頭に立ったものの２着。「この結果は来年の皐月賞に直結する」と、声が上がったくらい２頭の内容は飛び抜けたものでした。３着に飛び込んできたダイワバーバリアン。２着馬との差が２馬身差。この差は現時点でのある種の決定的な差ともいえます。
　ローズキングダムは朝日杯ＦＳの直前の東スポ杯２歳Ｓで、直線外から力強く伸びてきたときに、馬体を併せて一緒に伸びたのがトーセンファントム。その差は頭差。考えようによっては、それくらいの差であれば、朝日杯ＦＳで逆転できるという見方があっても当然でした。１番人気で2･3倍のローズキングダムに対して３番人気で6･1倍。この３倍くらいの差はどこにあったのでしょうか。トーセンが１５番枠という不運な枠順の違い？それだけではなかったはずです。本番前の追い切りで余りにもパッとしない調教。返し馬もきちんと出来ない姿に、ファンの方の一抹の不安を感じたのではないでしょうか。
　その不安はレース後、右前浅屈腱炎不全断裂を発症という最悪の事態。恐らく全治に半年以上かかることから、春のクラシックは絶望的となってしまいました。残念です。
　ローズキングダムにとっては、これで３戦３勝の“無敵”という強烈なインパクトをアピール。中団から仕掛けるとスーと瞬時に反応できる速さ。これはまさに一流馬、ＧＩ級馬の証し。注目のローズバドを母に持ち、２年目のキングカメハメハが送り出した大物。間違いなく来春のクラシックの主導権を取りました。
　ところで、私はローズキングダムに○を打ち、本命はエイシンアポロンにしました。当初、本命候補に考えていたニシノメイゲツは中山マイル戦の致命的な大外16番枠。これでは勝負にならないと判断。
　それじゃあ、ということで、人気の一角と知りつつあえてエイシンアポロンに◎を打ったのです。京王杯２歳Ｓで外を回る大きな距離ロスがありながら、大外から凄い脚で１番人気のダッシャーゴーゴーを並ぶところなく抜き去ったパンチ力は只者ではないと考えていました。またそれ以上に驚いたのが今週の坂路調教。驚くべき迫力で駆け上がってきた動きは、古馬の重賞級も顔負け。前走以上の豪快な調教を見せたのです。これは、間違いなく勝てる！これで凡走したらダート路線(間違いなくダートはスコブル強そう)に転向したほうがいい、くらいの見方をしていました。
　４コーナーで好位置。直線先頭は池添騎手が描いていた青写真だったはずです。手応えもバッチリ。ところが、ローズキングダムの方が一瞬の瞬発力が上でした。
　例年のこととはいえ、中山競馬場パドック手前に輝くクリスマスツリー。この日、朝日杯ＦＳに出走した優駿たちは、来年、クリスマスツリーが輝くこの季節に、どれだけ逞しく成長しているでしょうか。