アベコーのハッピー競馬

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　エアシェイディ・トウショウナイト・ブラックアルタイルで、７・７・６歳。そして、ネヴァブション・エアシェイディ・トウショウシロッコが６・８・６歳。更に、ネヴァブション・シャドウゲイト・トウショウシロッコで７・８・７歳。
　これは過去３回の「アメリカJCC」の結果です。それにしても、イキのいいアブラの乗り切った４、５歳馬に出番がなし。数ある古馬の重賞競走でも大変特異なレースです。　　　
　とくに１番人気の５歳馬はほぼ壊滅状態。３年前のインティライミが４着。２年前のドリームパスポートが５着。昨年のドリームジャーニーが８着と、何故走らないのか不思議でしたが、今年の１番人気の５歳馬キャプテントゥーレの11着大敗に至り、謎がますます深まりました。
　で、優勝したのが前記したネヴァブション。昨年に続く連覇。見事です。これが昨年のアメリカJCC以来の勝ち星。というよりもアメリカJCC後の初連対、いや、アメリカJCC後の初めての掲示板入り。ということは、よほどこの時季の中山芝2,200mという舞台が適しているのでしょう。まさにベストの舞台だったのです。
　首差の２着に懸命に逃げ粘ったシャドウゲイトは８歳馬。これも、連対は昨春の中京の金鯱賞２着以来のこと。元々主導権を取って逃げたほうがいいことはわかっていたのですが、なかなか思うように先手が取れず、実際、逃げたのが一昨年の３月、船橋のダイオライト記念以来の逃げ。金鯱賞以降は凧の糸が切れたように、掲示板に名前が載ることはありませんでした。もっとも、金鯱賞以前もJRAで連対したのが３年前の３月の大阪杯でのメイショウサムソンの２着。なかなか続けて好走が期待しづらい馬ですが、寒い時季は走るタイプなので、再びオジサンパワーを発揮して欲しいものです。
　重賞勝ちに手が届きそうで届かないトウショウシロッコが、またまた指定席ともいえる３着。吉田豊騎手もなんとか初重賞をと、中団のインに構えて機を窺ったのですが、実を結びませんでした。こうなると上位入賞指定席は宿命なのかも知れない、とも思うようになりました。３連複にはピッタリの馬です。ちなみに人気も３番人気でした。
　昨春の天皇賞馬、前走の有馬記念が５着に善戦。このマイネルキッツが４番人気とは意外でしたが、さすがに59Kを背負うと、厳しかったようです。過去10年、59Kを背負って３着以内という馬は皆無。
　期待の４歳馬で２番人気だったデルフォイが６着に敗退。どうも２走ボケ！？のような印象にとれました。次走に期待したいと思います。同様に１番人気で期待されたキャプテントゥーレが11着。皐月賞馬ですが、パワーを要求される馬場と、マイル戦からいきなりの2,200m、良績のない厳冬期。そこに敗因があったと思われます。
　いずれにしても、今年もアメリカJCCは勢いより実績、若さより年の功を、強く感じられた一戦でした。