注目のGI「フェブラリーＳ」の前夜、“ホソジュン”こと細江純子さんが、TBSスタジオに遊びに来てくれました。
細江純子さんはJRAの元ジョッキー。現在はホースコラボレーターとしてフジテレビの「みんなの競馬」、グリーンチャンネルの「トレセンレポート」で、多くのファンの支持者を持つ方。
この日、午後６時を回ったところで、彼女から携帯が入り
「アベコーさん、今どちらですか～？」
「今、TBSに向って移動中ですよ。何かありました？」と私。
「いやあ、私、もうTBSに来ちゃいました」と細江さん。
「えーっ！早っ!! ずいぶん早かったんですねー。番組は19時半からですよ」
「ええ、それはわかっていましたよ。早く着いちゃったんです」と彼女。
「了解です。じゃ、TBS１階のフロアにいて下さい。間もなく駆けつけますからね」と私。
あとで聞けば、直接、競馬場からタクシーに乗っちゃったとか。前に京王線の新宿行きがあるのになんでまたと、思ったのですが、彼女は呆れるくらいの方向音痴。以前にも浅草で待ち合わせをしたときに、東京駅から３時間もかけて浅草入り。言われた通りに地下鉄に乗って乗り換えていたら、分からなくなってしまい、結局、最後はタクシーに乗車してきたとか。地下鉄を乗り継いでゴチャゴチャするより、タクシーに乗ったら寝ていても目的地に着ける、彼女の移動の哲学はここにあるようです。
そんな独特のエピソードには事欠きません。細江さんは忘れ物が多いことでも、つとに有名。あるとき、新潟競馬場の私のいる部屋に、大きな旅の荷物を忘れて、手ぶらで帰ったことがありました。彼女から携帯で「アベコーさん、荷物を忘れちゃいましたー」というから、驚いて「ここにあるやつですか？じゃ、帰り駅までお持ちしますよ」というと、彼女は「ありがとうございます。でも、いいんです。そこで預かってて下さい。もう新幹線の中なんですよ」という、おおらかさ？！「普通、旅行バッグは忘れないないでしょう！」と言うと、細江さんは「ですよねー。やっぱり、私、普通じゃないのかしらん？」
「・・知らん！」
そんな彼女が私の番組にゲストで出演。
開口一番、私が「細江さん、綺麗になったよねー。流行の小顔になってシャープになったよね～」と言うと、
「またまたアベコーさん、ホントですか！？」(笑い)
「ホソジュンといえば、以前、というかジョッキー時代、福島だったか新潟(正解)で、新馬戦で優勝したでしょう」と、私。
「ああ、ドリームセイコーでしたね」
「そうそうソレソレ。あのとき新馬戦を優勝したということで、なんとも言えないくらいの喜びの表情だったんですよね」と私。
「９頭立てで７番人気でした」
「夏だから暑い時季だったんだけど、拭っても拭っても流れ落ちる汗。顔を紅潮させながら、とってもいい笑顔をしたんですよ。ぷっくりした笑顔が、今でも忘れられなくてね・・。知る限り騎手、細江純子、最高の笑顔でしたよ」と私。
「若いからかなり興奮していたんですかね」(笑い)と、細江さん。
「細江さん、パドックで馬を見るときに、どこに注意してご覧になられるのですか？」とマリンちゃん。
「う～ん、そうですね、私はまずその馬の目をみますね」
「目ですか？」とマリンちゃん。
「そうです、やはり目力というものはあると思いますから、今日はやってやるぞ！という感じに目に力が入っている馬を探します」といい、
続けて「それと皮膚のつやなどもあるんですが、やはり元気にシッカリ歩いている馬ですよね」と、細江さん。
土曜日の京都記念、クイーンＣの回顧などをやっていたら時間がなくなってきたので、フェブラリーＳの予想となり、細江さんの◎がエスポワールシチー。私がテスタマッタを◎。ともに譲らず喧々諤々。でもでも楽しい予想検討会となりました。ハイ！
年齢を重ねていい女に進化し続ける細江純子さん。放送後に赤坂での食事、飲み会では、何故か手酌が板についてました。はやく人生のほうでも良き◎の伴侶を射止めてほしいものです。
