衝撃の2000万円!江田照男も面白いことをやるよな~!!
「江田照男も面白いことをやるよな~。でも、競馬はこういうのがないと、つまらないよ。ね、そうでしょう。阿部さん!」と、GI連勝中の横山典弘ジョッキー。 5月17日、東京競馬場、15時45分。この日、場内アナウンスに驚きの声、悲鳴にも似た声が駆け巡りました。 3連単が2070万5810円!!GI史上、最高額が読み上げられたのでした。たった1枚の100円コインで2000万円台。筋書きのない競馬と言うドラマは、ときには衝撃的な結果をもたらします。 18番人気ミナレット。最低人気で単勝は3万円近いオッズ。重賞は未勝利。やっとオープン入りできたような馬でした。それゆえ、その程度の馬が大逃げを打ったからといって、後続の騎手は追いかけることはしません。それゆえノーマークで単騎一人旅。それも、騎乗した江田照男騎手は、スローペースに落とすことなく、半マイルが45秒5と、ポンポンと小気味のいいペースで飛ばして行きます。おそらくスローに落としていたとすると、直線ヨーイドンの競馬では、抜群の決め手を持った馬に軍配が上がっていたでしょう。 江田騎手は、そのことを十分に理解していたはずでした。「逃げても吉田豊のケイアイエレガントは競りかけて来ないだろう。思い切って行って、粘れるだけ粘ってやろう」江田騎手はそう考えていたはずでした。 抜群のスタートを決めたミナレットが躊躇せずに外から先頭に立ちます。このときケイアイエレガントの吉田豊騎手は、ミナレットが前に出て譲りそうもないことを察知すると、わかっていたように2番手で折り合いに専念。これでこのヴィクトリアマイルの劇的な結末の大半が決まりました。 3コーナーを大きく差を広げて先頭でまわるミナレット。離れて2番手のケイアイエレガント。そこからまた差が開いてリトルゲルダ、その内にレッドリヴェール。それを見るようにストレイトガールが、引っ掛かるくらいの気合で追走。中団に控えたベルルミエール、その外に1番人気のヌーヴォレコルト。いつもより消極的な位置取りです。さらに内にはカフェブリリアントがいて、後方に出負けした2番人気のディアデラマドレ。そして最後方にスマートレイアーが追走。 後続を大きく引き離して逃げるミナレット。ケイアイエレガントの吉田豊騎手も、あまりにもミナレットの差があるので“これはまずい”と思ったのでしょう。直線、ラスト400mあたりから懸命に前を追います。後続の馬たちもマークしている馬たちが近辺にいるので、追い出しが遅れてしまいました。 3番手以下が大きく離れています。ゴール前までラスト200m。まだミナレットが先頭。必死に追うケイアイエレガント。そして残り100m過ぎに先頭のミナレットに並びかけると、一気に抜け出しを計ろうとしたところ、外からもの凄い稲妻のような脚で飛び込んで来たのがストレイトガール。好位置で末脚を温存して、直線に勝負に賭けた戸崎騎手の作戦が見事に決まりました。アタマ差でした。 一旦先頭に立ってGIが手中に入ったと、一瞬考えた吉田豊・ケイアイエレガントが悔しい2着。3着には今回のある意味での殊勲賞的存在のミナレット。私の◎レッドリヴェールは4着。ちぎれた縦長の今日のような展開は向かないようです。 5着がカフェブリリアントで、ヌーヴォレコルトは6着。岩田騎手は「こういうことなら、もう少し前に出て行けばよかった」とコメント。後の祭りでした。 同様に最後方近くから直線大外を鋭く伸びてきたディアデラマドレが7着。ラスト32秒8はメンバー最速のタイムです。ショウナンパンドラは中団のまま動けず8着が精一杯。 春の日のドラマ、まさにメイ・ストーム。五月の嵐でした。
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