アベコーのハッピー競馬

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　５月15日、土曜日。この日は前日とうって変わって、木々の緑が眩しいくらいの好天に恵まれた新潟競馬場。
　この日のBSNテレビ中継「ワンダフル競馬」は、いつもの星野アナと高橋アナが特別番組の出演で不在。そこで実況中継を私の隣りで、いつもガハハを連発しているMCの近藤文靖アナが実況アナに変身。さすがです。名調子を織り交ぜながら的確に実況していくあたりは、この方、只者ではありません。関東圏ではテレビ東京を通してオンエアーされていますが、これを聞いたTBSの宮沢アナが「近藤君はさすがだね。彼は本当にうまいなー。TBS系列の優勝者だけあるよ」と絶賛！「もちろん、星野君もソフトで、ボクの好きないい実況をするんだけどね」と、評価を忘れませんでした。
　さて、この日、リハーサルから私の隣りでソワソワしていたのが、女子アナ界の恋する旅人・水島知子アナ。
　「隣りに頼りになる近藤さんがいないから、ああ、どうしよう。ナマだし緊張しますね。ドキドキしています。アベコーさん、助けてくださいね。よろしくお願いします」と、目は女子大生が入社試験の面接に向うようなオドオド状態。競馬の実況生放送では伝えなければならない情報を、絶対間違えてはいけない、というプレッシャーと、番組の進行を打ち合わせの台本通りに進めなければいけない、という重なる心理負担が、彼女を不安定にさせているのかも知れないな・・と思いつつ番組はスタート。
　実は、この日、番組内でMC席の横に登場したのが、入社２年目の米澤和代アナ。私とBSNラジオの「エンジョイ競馬」では、二人で一緒にやっているのですが、その容姿、全貌を、競馬ファンにテレビ画面を通して披露するのは初めてのこと。
　新潟の隣り富山県魚津市の出身なのですが、この米澤アナなんと元国際線のフライトア テンダント、客室乗務員、いわゆるスチュワーデス、スッチーなのであります。上品なサービスと、オリエンタルな良さで有名なシンガポールエアラインの客室乗務員という異色の肩書きを持つ彼女。いまやBSN(新潟放送)にはなくてはならないアナウンサー。
　この日、初めてのMC席での顔出しにもかかわらず、隣りの水島アナの心中を知ってか知らずか、なんとなんとハキハキして堂々したもの。そういえばパドックの進行もテキパキとして驚きの手際の良さです。この辺りは客室乗務員で培った度胸が一本据わっているのかも知れません。
　もちろん、英語には精通していて、シンガポールに住んでいたこともあり、もしかしたらマレー語も話すかも・・なんて、羨ましく思ったりします。今週は尋ねてみましょう。
　ただし、今週はその米澤アナとラジオの「エンジョイ競馬」はあるのですが、彼女の「ワンダフル競馬」は、出演の予定がないとか。
　世の男性諸氏をトリコにする愛くるしい眼差しに、これからますます視聴者のファンが増えそうです。
　そういえば、私の叔母が長い間、魚津に住んでいて、ヨネコ“米ちゃん”と呼ばれていました。で、思いついた愛称が“スッチーおよね”。もちろんご本人からNGが出ればカット致します。悪しからず。