牝馬３冠目の「秋華賞」。直前のローズＳで出遅れながら直線大外から追い込んで２着だったオークス馬、ミッキークイーンが今回も主役の１番人気。
ミッキークイーンの浜中騎手にとっては、圧倒的な支持を受けたローズＳで、出遅れて２着に敗れたことから、今回は大外１８番枠を引いたこともあって、大きなプレッシャーを感じていたと言います。
戦前、私は先行ノットフォーマルが１６番枠を引いたことから、レッゴードンキが主導権を取って、比較的落ち着いた流れに持ち込むに違いない。ローズＳで５着だったクイーンズリングが、再び好位で流れに乗り、ひと叩きした変わり身を、成長力を見せてくれるはずだ、と考えていました。
ところが、ＧＩレースというのは、フタを開けて見るまでわからないものです。何故かレッゴードンキが主導権を主張しに行きません。ホワイトエレガンスがじんわりと先頭に立つ中で、それならと言うことからかノットフォーマルが外から一気に先頭を奪って、快調に飛ばします。何故か抑えが利かないという印象で、ぐんぐん飛ばし２番手以下を離し気味に逃げます。これでレースが一変しました。
前半３Ｆが３３秒８、半マイルを４５秒４、１０００ｍ通過が５７秒４。まさに息をも入らない展開となりました。
２コーナーにかかると離された２番手にホワイトエレガンス。また離れてテンダリーヴォイス。そこへ我慢できないとばかりにレッツゴードンキが浮上。岩田騎手がガッシリと手綱を握り締めたまま３番手に進出してきました。
マキシマムドパリが中団の前に位置し、内からココロノアイ、外には仕掛けてミッキークイーン。直後にピッタリとトーセンビクトリー。その外に並んでアスカビレン。そしてインを通るディープジュエリーの真後ろに私の◎クイーンズリング。もう少し前に位置するはずが、流れが速かったせいか置かれた形。最後方にアンドリエッテと、２番人気、ローズＳ優勝のタッチングスピーチ。
３コーナーの勝負どころ。坂の辺りでレッゴードンキが２番手のホワイトエレガンスに並びかけて行きます。５番手に進出したマキシマムドパリ。中団にはココロノアイと並んでミッキークイーン。その直後にトーセンビクトリーがガッチリとマーク。外には仕掛けてアンドリエッテが進出。後ろに内からクイーンズリングとアースライズが併走。タッチングスピーチはまだ最後方。
さあ、最終４コーナー。ノットフォーマル、ホワイトエレガンス、レッゴードンキに外から並んだマキシマムドパリ。その後がココロノアイとミッキークイーン。仕掛けたアンドリエッテが迫って来ました。トーセンビクトリーが少しモタついています。外にアスカビレン。その後に内からクイーンズリング、外にアースライズ。タッチングスピーチも外をまわって出撃態勢。
ノットフォーマルがホワイトエレガンスに並ばれるとギブアップ。直後の内にいたレッツゴードンキが前に出て行きません。前に行く脚がないような印象。そのときすぐ後ろいたミッキークイーンが内のココロノアイ、外のシングウィズジョイとともに浮上。ここでミッキークイーンは外に進路をとらず、馬込みの中に突入していきます。前がカベになる恐れがあるぞ、と考えたもののまわりの馬をかき分けるように、グイと割って出てきました。中団のアンドリエッテも上昇。一方、トーセンビクトリーはローズＳのような脚が使えず置いて行かれます。
そこへ内から外に進路を出したクイーンズリングにエンジンがかかりました。最後方のタッチングスピーチは前のアースライズが外に出たので、その煽りで大外に振られるような形。
ゴール前でマキシマムドパリを捉えたミッキークイーンが先頭に立ちます。これを目がけて外から猛然とクイーンズリング。ぐいぐい詰め寄りましたが、ああ、ゴール板が目前。
結局、クビ差届かず惜しい２着。そして懸命に粘ったマキシマムドパリが、外から迫ったアンドリエッテをクビ差振り切り３着。
２番人気のタッチングスピーチが６着で、３番人気のレッツゴードンキは直線流し気味にブービーの１７着。４番人気のトーセンビクトリーが８着。
勝ちタイムが１分５６秒９。秋華賞レコード。コースレコードに０秒１差。まさに高速決着でした。
優勝したミッキークイーンはオークスに続くＧＩ連勝。騎乗した浜中騎手は昨年のショウナンパンドラに続く秋華賞連覇。
直線で外に出していると、ひょっとしてクイーンズリングに差し込まれていた可能性があります。それゆえ馬込みに突入した戦法が成功だったようです。
ただ、ローズＳ、秋華賞ともに高速決着。次に控えるエリザベス女王杯は、その反動が気がかりとなりました。
また、桜花賞馬レッゴードンキは、ギブアップ状態で直線は流しているようにも見えました。残念です。
