穴党の私にとっては、マーメイドＳを何とか的中させたい、いや、何んとしても的中させたい一戦でした。３年前には２００万近い馬券が飛び出しているのですから。
マーメイドＳはハンデ戦に移行してから６年目。過去５年はいずれも１番人気が馬券の対象から消える波乱続き。まさに穴党ファン注目のレース。
超難解のクロスワードパズルに挑戦するかのようにマーメイドＳに挑みました。こんなときには天気予報ほどアテにならない、と思いつつも、天気予報に顔を向ける私がいました。そこにはお日様マークはなく、傘と曇りマーク。中山の開幕週の馬場コンディションとは異にして、雨がなくともパンパンの良馬場はあり得ない。これは確実だろうと判断。
そこで、時計を要する馬場コンディション、それと牝馬に重要なローテーション。距離２０００ｍの適性。そしてそしてハンデの有利不利。展開面も顧慮して、フミノイマージン、ディアアレトゥーサ、ブロードストリート、ラフォルジュルネ、アースシンボルの５頭をピックアップ。
人気のアスカトップレディは２連勝しているように勢いは認められても、前２走が最高の騎乗で展開に、あまりにも恵まれすぎました。それでゴール前で詰め寄られているのですから、オープン、それも重賞ではそう都合よくはいかないだろう、この手の人気タイプが負けているのがマーメイドＳ。ギリギリ連下級と評価。
休養明けの馬も、過去５年、単騎逃げだったコスモプラチナ以外は、１、２、３着が５月、６月出走組で順調さが大事。連闘後になるプロヴィナージュ、休養明けのセラフィックロンプの６歳、７歳の牝馬も５６Ｋではまず入着が一杯。イタリアンレッドは追い込み一手で、過去、阪神の重馬場で大惨敗。これは馬場が向かずバッサリ。
一方、残った５頭のうち中京記念１番人気のラフォルジュルネは、中京記念と同じハンデが５４Ｋで有利と見えたのですが、３月からの出走で６月に入ってからの調教時計。仕上がり途上かもしれない、という見方で割り引き。
となると、残るのは４頭。このうちブロードストリートは、ローズＳであのレッドディザイアをレコードで破った阪神コース。ベストの舞台ですが、ローズＳ当時が４４８Ｋの馬体重。ところが、前走のヴィクトリアマイルで４４０Ｋ。どうしても馬体回復がカギ(当日は１０Ｋ増)と判断して、残る３頭にスポット。
結局、４歳ディアアレトゥーサと６歳アースシンボルに◎○。５歳フミノイマージンが▲印。◎と○は迷いました。ディアアレトゥーサは、２０００ｍの紫苑Ｓを高速タイムで優勝。秋華賞がアパパネの０秒５差。福島記念で２着。とにかく２０００ｍでの適性が抜群だったのです。ここ３戦は距離不足。いよいよ本領発揮とみて◎。
アースシンボルは今年に入ってから３戦、すべてオープンの牡馬相手。前走の目黒記念は１７頭立ての１０着ながら、３番人気のケイアイドウソジンや、イコピコ、フォゲッタブル、トウカイトリックに先着。この時のハンデ５２Ｋで、牝馬が同士の今回も５２Ｋ。これは明らかに有利なハンデ。しかも、時計の要する馬場が大歓迎。こういうタイプがマーメイドＳで好走すると見て○印。まったく人気がない(１３番人気)と知って、結構ドキドキのアースシンボルでした。
当日、馬場は良馬場に回復したとはいえ、時計を要する馬場コンディション。これは狙い通り。
内から飛び出したポルカマズルカに、２番手になんとディアアレトゥーサがやや掛かり気味に進出。また、その外にモーニングフェイス。内から好位置にセラフィックロンプとアスカトップレディ。その外の位置にはプロヴィナージュ。中団にブロードストリートがいて、フミノイマージンとアースシンボルは後方グループ。
前半の５ハロン通過が６１秒２で、明らかにスローペース。ところが縦長の展開ではなく、各馬一団のかたまりで進む展開。
直線入り口で先頭に立ったディアアレトゥーサの外からモーニングフェイスがやって来て、それもつかの間、外に持ち出したフミノイマージンが鋭い伸び脚で、一気に突き抜けました。内からブロードストリートが良く伸びて２番手進出。中からイタリアンレッド、大外からゴール前で強襲したアースシンボル。
結果は２番人気フミノイマージンが優勝。２着ブロードストリート。３着にアースシンボル。アスカトップレディは７着。ことしも１番人気は撃沈。
◎のディアアレトゥーサは１０着。「３頭が雁行して先行する真ん中だったから、馬自身がプレッシャーを受けてしまいました。もう少しだったんですけどね・・」と吉田豊騎手。この馬は２０００ｍで追いかけたい馬です。
それにしても３連単で４２万５７１０円は凄いです！
