夏のローカル競馬、注目の一戦「七夕賞」。ハンデ戦で波乱含みの様相でした。
１番人気が前日からゼーヴィントと、マルターズアポジーが、時間ごとに変わる２頭のデッドヒート。
当日、結局は１月以来の実戦でしたが、４歳馬ゼーヴィントが１番人気。マルターズアポジーと共に、この２頭は福島の重賞を制していることで共通。本来は、有馬記念、大阪杯などＧＩを走っているマルターズアポジーが人気の中心となるべきだったのですが、大阪杯のあと休養させて、函館記念に向かうと言われていました。
ところが、厩舎サイドで仕上がっている、と判断されて、急遽、七夕賞に矛先を向けて来たのです。厩舎サイドは仕上がっていることを強調されていましたが、私には、やはりいくらか急仕上げの印象は拭えませんでした。
結果から七夕賞を総括すると、今年は３頭の七夕賞だったような気がします。その１頭が優勝したゼーヴィントであり、２着のマイネルフロスト。そして逃げたマルターズアポジー。この３頭の七夕賞だったような気がします。
スタートと同時に先頭に立つはずのマルターズアポジー。内からフェイマスエンドに張られて、先頭に立つまでにかなり脚を使ったのです。ようやく先頭に躍り出たのが１コーナー。前半の２ハロン目が１０秒５、そして３ハロン目が１１秒４。前半３ハロンは３３秒９。思わぬペースでマルターズアポジーは厳しい展開を強いられてしまったのです。
しかも、マルターズアポジーはハミが掛り、２番手のフェイマスエンド以下を離してポンポンと逃げます。このとき３番手で様相を窺っていたマイネルフロスト。仕掛け詰めのゼーヴィントを確認したフロストの柴田大騎手は、３コーナーで大芝居に打って出ます。なんと逃げるマルターズアポジーに外から並びかけて、これを一気に突き放しにかかったのです。
こうなると、マルターズアポジーも逃げ馬の宿命でもうギブアップの走り。そこをすかさず外からゼーヴィント。前半は速い流れに苦労していましたが、４コーナーをまわり前にマイネルフロストが射程圏に入ると、恐ろしいくらいの勝負強さを見せたのです。
前を行くソールインパクトを外から捉えて、マイネルフロストに襲い掛かり、これを見事に仕留めたのでした。
昨夏のラジオＮＩＫＫＥＩ賞以来の勝ち星が重賞２勝目。福島、及び夏に強いと言うことを見せつけました。
キャリア１０戦で４勝、２着３回。父がディープインパクト。騎乗した戸崎騎手も秋が大いに楽しみと、コメントしていましたが、なんとなんと故障が発症。
「左第一指骨剥離骨折」と診断。好事魔多しとはいうものの、これから秋に向けてと、一歩踏み出したときのアクシデント。一日も早い奇跡的な回復を願うばかりです。
そして「以前の強い時のマイネルフロストに戻って来ました」と、柴田大騎手が言うマイネルフロスト。大胆な攻め戦法が功を奏したかのように見えました。惜しい２着です。この夏は新潟記念にでも顔を出して来る可能性がありますが、目を離せない１頭になりました。
