それは文字通りのサウスポーが圧倒的な強さでゴール板前を駆け抜けていきました。まさに圧巻の横綱相撲でした。
夏のマイル重賞、伝統の「中京記念」は、過去１０年で１番人気馬がゼロ勝。２着もなし。まさに夏のハンデ戦らしく波乱度ゲキアツの一戦でした。
今年の１番人気は阪神の米子Ｓをレコード勝ちしたブラックムーン。５７ｋを背負っていましたが、雨で時計を要する馬場が応えたか、あるいは２走目の反動か、スタートしてから最後方に置かれる厳しい展開。
好スタートを決めたウインガニオン。外から主導権を主張するトウショウピストを前に出し楽々２番手。マイネルアウラート、ピークトラムが好位置。すぐ後ろにはアスカビレンがいます。グランシルクが中団外。グァンチャーレ、ダノンリバティーが後方で、最後方グループにはワンアンドオンリー。そしてブラックムーン。
２番手以下を引き離して逃げるトウショウピスト。半マイルが４６秒３。１０００ｍ通塚が５８秒４。馬場状態を考慮すると緩みないない流れです。
もっとも、この流れが離れた２番手を追走するウインガニオンにとっては願ってもないペースでした。４角でガラッと開いたインを選択すると、自然と先頭に躍り出る勢い。各馬は馬場を考慮して外側。ラスト４００ｍで単独先頭に出たウインガニオンが後続との差を一気に離しかけました。
ブラックムーンはデムーロ騎手が外に出す余裕がなく最内をチョイス。スーサンジョイが好位で健闘していましたが、ほとんどセーフティーリードのウインガニオン。最内から懸命に追い込むブルームーン。そしてアスカビレンが３番手に進出して来ましたが、外からグンと伸びたのが２番人気の福永・グランシルク。ゴール寸前でブラックムーンを捉えて２番手。
結局、優勝は堂々２馬身半の水を開けてウインガニオン。中京はこれで３戦無敗。全８勝中７勝が左回り。まさに典型的なサウスポー。目下２連勝中といった勢い、そして照準を合わせて来た中京のマイル戦。鞍上の津村騎手も狙い通りと、言わんばかりの沈着な騎乗ぶり。見事でした。次走は新潟の「関屋記念」でしょうか。
また、３着に敗れたブラックムーン。馬体重がプラス１０ｋ。中間、いくらか大事に仕上げ過ぎた印象です。それでも、ラストは捨て身のイン強襲。それなりに収穫はあったと思われます。
私の◎アスカビレンは４着。直線に入ったとき前の馬がカベになり、内か外を選択する際に、内を選んでしまったことが悔やまれます。
また、異色のダービー馬、ワンアンドオンリー。久しぶりのマイル戦でしたが、５８ｋを背負って後方から直線バテた馬を捉えただけ。さすがに忙しすぎたようでした。
