よく競馬では「行った行ったの競馬」とは言われますが、２歳馬が新潟外回りの競馬では無理だろう、という予想を、見事に裏切る結果となった「新潟２歳ステークス」。
１番人気は６月の東京、デビュー戦を圧倒したムスコローソ。私はきっとスローになると言う読みでしたが、実際は予想以上の超スロー。前半３ハロンが３６秒６。これは過去１０年で一番遅いペース。それゆえ後続各馬も前について行きやすいものですが、それぞれが外回りを意識したのか、じっくり末脚を温存。
１番人気のムスコローソも中団のインで、なにか窮屈そうな走り。これで楽な逃げになったコーディエライト。２番手がフロンティア。好位インには私が期待したテンクウ。その後ろがムスコローソでした。
前半の５ハロン通過が６１秒６。この遅い流れに気づいた北村宏騎手のテンクウが内から早めに３番手に上がって来ます。
ところが、ラスト３ハロンが１１秒４－１０秒４－１１秒２と、究極のハイレベルの争いで３３秒０の決着。
直線も快調に逃げるコーディエライトを、２番手のフロンティアが外から馬体を併せに行きます。そして、内からじわじわ伸びて来るテンクウ。後の後続は置かれます。中団のインにいたムスコローソは、どうしたものか走りがバラバラ。
争いは完全に前の３頭に絞られました。ゴール前で抜け出しかけたフロンティアが、そのままコーディエライトを捉えて優勝。最内のテンクウも差を詰めたものの自身の上り３ハロンが３２秒６。こんな脚を使いながら３着。上位２頭のしぶとさを誉めるべきでしょうか。そしてムスコローソは、まったく見せ場なしの１２着。消極策が裏目に出た格好でした。
勝ちタイムの１分３４秒６は、稍重、良馬場で行われた過去９回のうちで一番遅いタイム。
とはいえ、上位馬の驚異の二枚腰。今後が楽しみになりました。ムスコローソはデビュー戦で騎乗した戸崎騎手が、改めて騎乗してくるかが、ひとつの評価のターニングポイントになりそうです。
