来たる京都の「天皇賞・春」に向けて動き出した古馬戦線。その前哨戦「阪神大賞典」。あのゴールドシップが３連覇。昨年はサトノダイヤモンドが圧勝。注目の一戦です。
先日の京都記念を快勝したクリンチャーが１番人気。そして３０００ｍ以上に抜群の実績を残すマラソンマンことアルバートが２番人気。
とはいえ、クリンチャーは菊花賞以来の実戦でいきなり京都記念を制覇。その疲れ、反動がどうしても気がかりでした。
一方、アルバートはステイヤーズＳ以来の実戦。もとより叩き良化タイプ。昨秋のオールカマーも休養明けで７着に敗退。今回も本番前のステップという見方をしました。
そこで狙ったのが◎レインボーライン。前走の有馬記念は８着でしたが、逃げ切り勝ちを決めたキタサンブラックは別にして２着馬と僅かの差。スローで展開し厳しい位置取りでしたが、直線大外からの脚は目を引きました。
阪神は３戦２勝。距離３０００ｍは菊花賞で◎に推してサトノダイヤモンドの２着。実績は十分でした。
ところが、賞金が２５５０万、このままでは天皇賞は賞金不足。となると、この阪神大賞典は全力投球だったのです。岩田騎手もそのことは良く分かっていて、強気の競馬となりました。
逃げたのがヤマカツライデン。追いかけるムイトオブリガード、トミケンスラーヴァ。比較的緩みない流れです。このことは私も織り込み済み。
そして、これらを捉まえに出たクリンチャーがもたつく間に、強気に４コーナーで後方から仕掛けた岩田・レインボーライン。直線外から早々と先頭に立ちます。その内からサトノクロニクル。そのインに伸びを欠くクリンチャー。そして大外からアルバートがラストスパート。
直線先頭に立ったレインボーラインが内側に切れ込むようにして待望の重賞勝ち。３歳のアーリントンＣ以来の重賞勝ちでした。これで堂々の天皇賞参戦です。
２着に４歳馬サトノクロニクル。クリンチャーとアルバートが伸びを欠いて３、４着となりました。
