アベコーのハッピー競馬

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　一昨年、ダービー馬エイシンフラッシュを排出した「京成杯」。昨年のフェイトフルウォーはセントライト記念を圧勝。距離と舞台が皐月賞と同じとあって、目を離せない一戦でした。
注目の１番人気は新馬→ホープフルＳを連勝してエリートコースに乗ったアドマイヤブルー。百日草特別を圧勝したベストディールが２番人気。ＧＩ朝日杯ＦＳで２着と潜在能力の高さを示したマイネルロブストは、意外なことに単勝８・２倍の５番人気。ＧＩで４番人気になるほどの馬がＧⅢの京成杯で５番人気とは解せません。未勝利を勝って前走のホープフルＳ４着に敗れたレッドシャンクスのほうが人気面では上位の３番人気。この人気の違いは読めませんでした。

レースはそのレッドシャンクスが好スタートから押し出されるようにして先頭。前走のホープフルＳとは一転した作戦です。外からコスモアンドロメダが並びかけ、ああ、これは主導権を主張するのかな、と見ていたら柴田大騎手は、先頭に並びかけただけでそれ以上は動こうとはしません。ブライトラインがその直後に控えて、アドマイヤブルーは前の馬を見ながら好位で折り合いに専念。引っかかる課題を持つアーデントは、いちょうＳよりも慎重策で５、６番手。同じようなところにはマナウス。後方の位置にはベストディールがいて、その後ろにマイネルロブスト。
前半の半マイルが４７秒４で、真ん中の５ハロン通過が６０秒４。平均というよりもスローに近いペース。ほとんど動きの少ない形で進み、勝負はペースが１１秒台に跳ね上がったラスト３ハロン。好位置にいたブライトンとアドマイヤブルーが４角で２番手に並びかけ、それを見てアーデントが仕掛け、後続のベストディールも進出態勢。直線で懸命に逃げるレッドシャンクスに、外から馬体を併せてきたアドマイヤブルー。そしてアーデント。ここでアドマイヤブルーが先頭に立つと、待っていたかのように外から凄い勢いでベストディールが肉迫。あっという間に抜きさって突き抜けそうなときに、今度は大外からケタ違いの伸び脚でマイネルロブストが強襲。

結果はベストディールが半馬身差マイネルロブストを振り切って優勝。マイネルロブストもラスト３４秒２で詰め寄りましたが、前半の位置取りの差のぶんだけ届きませんでした。早めに動いたアドマイヤブルーが３着でアーデントが４着。逃げたレッドシャンクスは８着に敗退しました。
勝ちタイムは２分０秒６で、レースの上がりタイムが３５秒２。昨年のフェイトフルウォーが２分０秒９、レースの上がり３Ｆが３６秒６。単純に一昨年のエイシンフラッシュが優勝した２分３秒６、ラスト３５秒２と比較しても特筆ものの内容。しかも、優勝馬は２ヵ月半ぶりの実戦で、馬体重がプラス１０Ｋ。話題のディープインパクト産駒。堂々のクラシック街道を歩みそうです。

私は１勝馬のレッドシャンクスに期待していましたが、ホープフルＳで厳しい位置からインのラチ沿いを目の覚めるような切れ味を見せつけたときとは一転した作戦。内枠と出が良かったことで、押し出されて先頭に立ったような印象があり、改めて強靭な末脚を追いかけたいと思います。