秋のＧＩ第３弾「天皇賞」。１番人気がスワーヴリチャード。今春のＧＩ大阪杯を制した馬です。そして昨年のダービー馬レイデオロ。オールカマーを制して臨んで来ました。
この２頭が３番人気のマカヒキを引き離して人気が集中。結果は中団の外に控えたレイデオロがゴール前で力強く抜け出し圧勝。ルメール騎手が右手の拳を握りしめてガッツポーズ。秋華賞、菊花賞、天皇賞と３連勝。
スタート前に馬場入りしたダンビュライトが荒れ気味で、戸崎騎手を振り落として放馬。さすがに疲労が顕著で競走除外の適用。
ダンビュライトが逃げるか、と思われたのですが、除外ということになり、逃げ馬が不在の様相。そこで、外から注文を付ける形でキセキが出て行きます。内から抜群のスタートを決めたヴィブロスが掛り気味に前に出ます。そこへアルアインが２番手に進出。
スタートで出負けしたスワーヴリチャード。外のマカヒキが内に寄れてスワーヴリチャードと接触。このアクシデントが大きく響いた印象です。
１番枠のステファノスが好位のイン。その後ろにミッキーロケット。その外にレイデオロ。これをマークする形でサングレーザーが背後。そして、出遅れたスワーヴリチャード。外にはマカヒキが控えます。
前半の５ハロンが５９秒４、高速馬場でもありスローに近いペース。２番手のアルアインも手応えはバッチリ。
ところが、川田騎手騎乗のキセキが、１２００ｍ通過あたりからペースを一気に上げていきます。１１秒３－１０秒９―１１秒６。前半の１６００ｍ通過が１分３３秒２。ロングスパートをかけたようなキセキ。
離し気味に飛ばすキセキの２番手がアルアイン。ヴィブロスとステファノスが並んで３番手。そこへ内にミッキーロケット、外がレイデオロ並んで前を追って来ました。中団の先頭にサングレーザーが浮上。スワーヴリチャードとマカヒキは後方。
直線先頭でしぶとく頑張るキセキ。アルアインが懸命にキセキを追います。馬群の外にだしたレイデオロが猛然と迫って来ました。坂を上がったところで、外から先頭に立ちかけます。また、その外からサングレーザーが肉迫。内には二枚腰で頑張るキセキ。さらにアルアインもしぶとく食い下がり、内から追い上げたミッキーロケットもジワジワ迫ります。
とはいえ、早めに先頭に立ったレイデオロの末脚は確か。そのままの勢いでゴール前を過ぎて行きました。ガッツポーズから勝者の雄叫びを上げるＣ・ルメール騎手。秋の天皇賞初制覇となりました。
写真判定となった２着争いは外から伸びたモレイラ騎手のサングレーザー。ハナ差でキセキが３着。１馬身遅れてアルアイン。そのあとにミッキーロケットの順で入線しました。
一方で、１番人気のスワーヴリチャードが１０着と大敗。３番人気のマカヒキが７着。ヴィブロスは８着でした。
１６００ｍ通過が前記したように１分３３秒２、１８００ｍ通過は１分４４秒８。まさに高速決着。したがってラストは１２秒０とダウン。とはいえ、過去１０年でレコードに続く２番目に速いタイム。１分５６秒８は上々のタイムでした。
それにしても、ルメール騎手は凄いジョッキーです。今年はＪＲＡ史の記録を塗り替えて行く可能性があります。
