中京最終日に行われ「中京記念」。例年は３月に行われて芝２０００ｍのハンデ戦だったものが、サマーマイルシリーズの新設に伴い、今年からこの７月下旬に移動してマイル戦に変更。夏季シリーズのポイント制は、その伝統、歴史を変更して、どれだけのファンにどういったメリットがあるのか？という疑問の声もありますが、こういったケースのハンデ戦は、実はハンデがなんとも微妙なのです。
出走馬の中にフラガラッハがいました。昨秋準オープンの道頓堀Ｓで優勝。オープン入り後、１０→３→１０着。そして６月の米子Ｓで見事な豪脚を披露。驚きの１１番人気の快走でした。当時、はオープン特別で５６Ｋのハンデ。実績から重賞に出ても５５Ｋくらいのハンデだろう、という見方をしていたら、この中京記念で５７Ｋ。きゅう舎サイドもこれにはビックリ。それでも具合の良さ、充実ぶりからいわゆる“勝ち負けできる”という思惑が強く出て、出走にＧＯサインが出たのでしょう。
一方で、レッドデイヴィスという馬。シンザン記念であのオルフェーヴル、マルセリーナを破り、続く毎日杯ではトーセンレーヴを一蹴。さらには７ヶ月ぶりの実戦だった鳴尾記念でショウナンマイティ以下を見事な破壊力で一気差し。勢いで有馬記念に出走して６番人気。９着ながら０秒５差という見せ場。重賞３勝でこれだけの実績を持つ馬が、重賞で連対ゼロのフラガラッハと同じハンデとは、誰の目にも摩訶不思議な疑義的ハンデ。
しかしながら、レースの結果はフラガラッハの強烈な大外一気の末脚が爆発。見事なゴボウ抜きでショウリュウムーン以下を撃破。
中京の最終日、前日の雨で余計に馬場コンディションが悪化。とくにインサイド寄りが良馬場発表でも、泥が跳ねるような状態。明らかに外差しが利く形態に変貌していたのです。となると、先行馬にとっては厳しい競馬だろう、と読んで、私の予想も差し、追い込みを主体に考えました。
で、２番枠に入ったフラガラッハよりもハンデが有利な１０番枠のレッドデイヴィスを上位に取ったのです。週刊大衆誌上には前予想ということで、◎フラガラッハ○レッドデイヴィスということでしたが、レッドデイヴィスは好位置のインを走り、かつ直線でゴールスキーが外から狭いところに突っ込んで、レッドデイヴィスの進路をカット。慌てて手綱を引き立ち上がる浜中騎手。これで１１着に失速。もっとも、いつものように後方で控えて直線外から末脚を伸ばす作戦という見方をしていたのですが、ポンと出て３番手を確保。この積極策が結果的には大きなマイナスとなりました。先行各馬は直線総崩れ。この中には人気のエイシンリターンズの１４着もいました。
ゴール前で先頭に立ったショウリュウムーン、しぶとく伸びるトライアンフマーチ、ミッキードリーム。ただ１頭３４秒台のパンチ力で圧倒したフラガラッハ。こんなに強いのでは、よお！さすがハンデキャッパー。５７Ｋのハンデでも仕方がなかったとも思えますが、それではなんで５７Ｋとハンデを背負わせたかと、理由を聞いても、いわく結果が証明しているといわれと、納得してしまうことになりそうです。
ハンデキャッパーが凄いのか重賞未利馬がいきなり５７Ｋの摩訶不思議さ？！
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