それは芸術的な戦法でした。単勝２.６倍に推された１番人気のインティ。まわりを見ながら主導権を主張したインティの武豊騎手。さすがこの戦法で向かってくる敵を黙らせることに成功したのです。
今年最初のＧＩ
「フェブラリーステークス」は、過去３年のフェブラリーＳの覇者が３頭も揃い踏み。豪華版の一戦となりました。
人気の中心は無敵の快進撃を続けているインティ。そして、一昨年の優勝馬ゴールドドリームが２番人気。昨年の覇者ノンコノユメは意外にも７番人気。３年前の勝ち馬モーニンも案外で９番人気。
実は今年のフェブラリーＳは、ある意味で競馬界に一石を投じる一戦でした。それはコパノキッキング（４番人気）に騎乗した藤田菜七子騎手。女性騎手としてＧＩ騎乗はＪＲＡ史上初めてのケース。
競馬社会は以前から男社会。まして重賞のみならずＧＩともなると、分厚い鉄の壁が前を大きく遮っていたように思います。
そこへ風穴を開けるべく連勝中の勢いを見せているＤｒコパさんの持ち馬コパノキッキングに騎乗できるチャンスを得たのです。
「騎手としてデビューしたときからＧＩレースに騎乗することが夢でした。オーナーのコパさん、村山先生、そしてスタッフの方に感謝しております」と、藤田菜七子騎手。
１番人気の武豊騎手も「彼女だけには負けたくないなぁ～」と苦笑い。
いろいろと思いが交差する中で、ゲートが開きました。いきなり出遅れたノンコノユメ。スタートが良かったサンライズソアが先頭に出ましたが、その内からインティが先手を主張。それを確認した田辺騎手のサンライズソアが２番手に控えます。何が何でも行きたいとコメントしていたサクセスエナジーもインで、２、３番手を仕方なく追走。
モーニンが前の動きを見ながら好位。そのあとに内からユラノト、それに並びかけようとするゴールドドリーム。中団からオメガパフューム。そして外目をコパノキッキング。出遅れたノンコノユメの内田騎手が仕掛けて中団くらいに上がって来ました。
クインズサターンが最後方でしたが、外に折り合い重視したコパノキッキングが位置を最後方に下げました。
前半３ハロンの入りが３５秒８。ここ３年が３４秒１、３４秒０、３４秒１だったことを考えると、かなり遅い流れ。過去１０年で一番遅いペース。まさにインティ・武豊騎手の展開でした。
