アベコーのハッピー競馬

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　中山競馬最終日に予定されているＧＩ「スプリンターズＳ」の前哨戦、「セントウルＳ」が阪神競馬場で行われました。
　ある予想家がＢＳテレビ中継で、セントウルＳをスプリンターズＳのトライアル戦、という言い方をしていましたが、これは正確には間違いで前哨戦というべきなのです。トライアル戦は３歳クラシック限定のみ。天皇賞のトライアル戦？有馬記念のトライアル戦？ジャパンＣのトライアル戦？耳にしたことがあるでしょうか？
　些細なことですが、競馬を報道携わる者、発信する者にとっては、より正確さが求められるのです。また間違いに気づいたら直ぐに訂正する義務が課せられています。
　さて、そのスプリンターズＳの前哨戦、セントウルＳはゴール直前で劇的なドラマが待っていました。
　圧倒的な支持を受けたのがロードカナロア。高松宮記念３着、函館スプリントＳ２着と、ともに１番人気。惜敗した前２戦から今回こそは・・との思いが、ロードカナロアの人気を後押ししたのでしょうか。
　２番人気がマジンプロスパーで、優勝した高松宮記念以来の実戦となるカレンチャンが３番人気で追う形。
　スタートがカギでしたが、内枠のマジンプロスパーがいくらかダッシュが鈍かったのですが、これはマズイと考えた浜中騎手が、ステッキを入れ懸命にしごいて主導権を奪取。ところが、スタートで気合を入れスピードに乗ったカレンチャンもグングンと加速。この２頭で後続を引き離して行きます。ロードカナロアとエーシンヴァーゴウが離れた３番手でこれを見る形。エピセアローム、エーシンヒットマンが好位置をキープ。さらに中団にはヘニーハウンドとアンシェルブルー。２番枠のサンカルロもなんとか中団をキープ。北九州記念を勝って目下２連勝中のスギノエンデバーは、８番人気で評価が上がらず、後方の定位置。
　４角を内にマジンプロスパー、その外に馬体を合わせんとするカレンチャン。離れた３番手のロードカナロアも出撃態勢。直線中程でマジンプロスパーの脚色が鈍りだし、一気にカレンチャンが先頭に踊り出ると、３番手のロードカナロアが待っていましたとばかり先頭をもぎ取りに行きます。そのときでした。
　好位置で気を窺っていたエピセアロームが、ひと追いごとに急接近。武豊騎手が一瞬、カレンチャンとロードカナロアの間を狙おうとしたのですが、急遽、ロードカナロアの外に進路変更。先頭に立ったロードカナロアをゴールで頭差差しきって小倉２歳Ｓ以来の重賞制覇。ここ２年１分８秒台の決着でしたが、今年は１分７秒３とレベルの高さを見せつけてくれました。
　それにしても、カレンチャンは５ヶ月半ぶりの実戦で、馬体がプラス２２Ｋ。明らかに調整不足は否めませんでしたが、マジンプロスパーと競り合って、なおかつこれを競り落として先頭。０秒１差の４着は大収穫だったと思います。　
　来るスプリンターズＳでは、キチッと研ぎ澄まされた馬体で、巻き返しを狙ってくるはずです。
　一方で、ヘニーハウンドに注目していたのですが７着。出負けして直線もこれといった伸び脚が見られませんでした。２走目の反動でしょうか？期待の成長株としてイチオシの１頭でもあり、反撃に注目しています。