皐月賞で４着に敗退したＧＩ馬アドマイヤマーズにとって、ＮＨＫマイルＣの選択は当然であったように思われます。それはＧＩ馬にとって、まさにひとつの背水の陣とも言える一戦でもありました。
ところが強力なライバルが参戦して来ました。ここ一番でことごとくＧＩを手中に収めてきたルメール騎手。その彼が騎乗する圧倒的１番人気のグランアレグリア。桜花賞を圧倒した強力な手ごわい相手でした。
とはいえ、事実は小説より奇なり。２番人気のアドマイヤマーズにとって、勝利の女神はブーメランのように戻って来ていたのです。競馬は下駄を履くまでを分かりません。
抜群のスタートを決めたワイドファラオを、内からクリノガウディー、プールヴィル、そしてイベリスが、逃げ争いを演じて飛び出して行きます。イベリスがなんとか先頭に立つと、前半３ハロンを３３秒９と短距離戦並みのハイペース。その勢いで半マイルが４５秒８。この緩みない流れの中で、グランアレグリアは好位インでついてまわります。それをマークする形で背後にダノンチェイサー、その外にトオヤリトセイト、これに並びかけるアドマイヤマーズ。
その後ろに内からグルーヴィット、ヴァルディゼール、ファンタジストが追走。これを見る形でカテドラルとケイデンスコール。ヴィッテルスバッハは後方。
４コーナーをまわり５ハロン通過が５７秒８。先頭でまわったイベリスにクリノガウディー、プールヴィルが並びかけようとしています。外にワイドファラオ。
直線中程で先行馬の脚色が鈍って来たときに後続勢が、どっと押し寄せて内、外横一線に広がります。先行勢の直後で展開していたグランアレグリア。内の間隙を抜けようとしていましたが、厳しいと見るや、勢い外に進路を取ります。そのとき外にいたダノンチェイサーに接触。
抜群の手応えでグランアレグリアの背後でマークしていた私の本命グルーヴィットは、フラフラと前で走るグランアレグリアの影響をモロに受けて馬込みの中をさまよいます。
直線坂を上がるとダノンチェイサーの外からスパートしたアドマイヤマーズ。内でゴチャツクつく馬たちを尻目にゴールを目指して駆け抜けて行きました。
そして一番外から猛然と追い上げたケイデンスコールの伸び脚が目立ち、半馬身差まで肉迫し２着。内から馬込みの中を抜け出たカテドラルが３着。
グランアレグリアは４位入線でしたが、裁決の判断は走行妨害と裁定して、被害馬ダノンチェイサーが繰り上がり４着。グランアレグリアは５着に降着となりました。
グランアレグリア騎乗したＧＩ請負人ルメール騎手は、ダービーまで実行６日間の騎乗停止。クラシック戦線の動向から一刻一刻、目を離せなくなりました。
ところで、私の◎グルーヴィットは、ほとんどゴール前で追えず、無念の不完全燃焼で１０着。とはいえ勝ち馬から０秒５差。不運でしたが次回で巻き返しを狙います。
