「２９４４」ついに、その日が来ました。武豊騎手がＪＲＡ史上、最多の勝ち星を達成したのです。凄いです。素晴らしいです。
それまでは、岡部幸雄・元騎手が記録していた２９４３勝が、ＪＲＡの最多勝ち星。その記録を先週の７月２１日、小倉３日目、１２レースのヒシワンスモアで見事期待に応えて優勝。燦然と輝くＪＲＡ通算２９４４勝を達成！立派です。たいしたものです。
もっとも、岡部・元騎手の記録を破るのは、武豊騎手しかいないと、ほとんどの方が口を揃えて断言していましたが、改めて２９４４勝という記録の凄さに、感服しております。
それも、武豊騎手３８歳という若さでの達成。あの岡部・元騎手ですら苦節３７年１０ヶ月、５６歳での金字塔。これに対して、２０年４ヶ月という信じられないスピードでの樹立。あっぱれ、お見事でした。
「プレッシャーを背中に感じて乗れるというのは、ジョッキーとして最高なんです」と、今から１８年前、若き天才、武豊騎手はそう私に語りました。若干２０歳の時です。
また、彼はこうも言ったのです。
「お前はいつも人気の馬に乗っているから、そんなに勝てるんだろう。といわれたことがあります。でも、アベコーさん、人気の馬に乗せてもらえる、ということがジョッキーとして大変なんですよ」
あまりにも含蓄のある彼の言葉のひとつひとつ。人間、武豊としての心の深さに感動を覚えたものです。
今年の武豊騎手は、すべてが順調というわけではありませんでした。ダービー終了時点で、東西リーディング・ジョッキー第７位。例年トップで飛ばしている彼にとっては、まわりが心配するほどの順位。この時点でトップの岩田騎手とは２７勝差。２位の安藤勝騎手でも１８勝差。競馬ファンであれば、さすがに気がかりです。
そんな武豊騎手と話す機会があったのが、先日の新潟アイビスサマーダッシュ。このときの彼は実にさわやか豊スマイル。前日は台風４号の影響で、小倉競馬が中止。月曜日に代替開催。彼は、小倉→新潟→小倉の移動。日曜日の新潟最終レース、フサイチレオンで逃げ切り勝ち。実はこの日、不運続きでこれが唯一の勝ち星。にもかかわらず、私が書いている無料メールマガジン・馬ＳＴＡＴＩＯＮ「ウマステ」のファン・プレゼントで、ゴーグルに彼のサインをお願いしたら、快くＯＫ！ こちらから持ち込んだゴーグルを、使用してくれて、それにサイン。気配りが凄いです。
翌日は小倉で５勝の固め打ち。この週から目覚めたかのような勝ち星の大進撃。先週の小倉３・４日目でも７勝の荒稼ぎ。で、なんと２位の安藤勝騎手と７８勝で２勝差。肩を並べてきました。１位の岩田騎手で１８勝差。一時は２７勝も水が開いていたことを考えると、神がかり的な勢いを感じます。
あと５３勝で夢の３０００勝に到達。今年中の到達が濃厚になってきました。３０００勝のときには、今度は私に記念のサインを頂こうかな、と考えたりしています。
凄い！見えた！(＠_＠;)今年中３０００勝が射程圏！
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