京都の代替開催となった最長距離、古馬最高峰の「天皇賞」（春）が、阪神競馬場で行われました。２周目が外回りから内回りと言うことで、各馬ポジションを意識してか、結果的に前半から緩みのない流れとなってしまいました。
顔ぶれから単騎に持ち込めると見ていたディアスティマ。私は◎で応援。ところが、この日の２レースで、騎乗予定だった息の合った北村友騎手が落馬負傷。高野調教師と二人三脚で、待望の天皇賞に駒を進めて来たディアスティマ。直前でまさかまさかの事態となりました。急遽、乗り替わりとなって坂井瑠星騎手にチェンジ。初めての騎乗で初めての阪神３２００ｍの天皇賞。期待の若手のホープとは言え、背負った荷物はあまりにも大きかったように思います。
それはスタートして直ぐに表れました。主導権を主張するディアスティマに、外から馬体を併せるようにジャコマル（横山和騎手）が、３２００ｍとは思えないほど手綱をしごいて競りかけて来たのです。無論、譲ることはなく、そのせいか前半の１０００ｍ通過が５９秒８と緩みない流れ。結果的にこれが最後の最後で明暗を分けることになってしまったのです。
３、４番手のインで積極的に進めるカレンブーケドールは戸崎騎手とコンビ。その直後の外から１番人気のディープボンド。背後の内に２番人気のルメール騎手のアリストテレスがいます。それら有力馬を前に見て中団で仕掛けどころを探る福永ワールドプレミア（３番人気）が虎視眈々。そして内回りを意識して３コーナーで早くもカレンブーケドールが動きました。これを見ていたディープボンドの和田竜騎手が手綱をしごいて付いて行こうとします。
２４００ｍ通過タイムが２分２５秒４。３２００ｍを走っているとは思えないくらいの速い流れです。ここでジャコマルは脱落。４コーナー手前から逃げるディアスティマに並びかけるカレンブーケドール。直線はディアスティマとカレンブーケドールの２頭が激しく叩き合い。これに追いつこうとするディープボンド。そのとき一番外から満を持していたワールドプレミアが強襲。
直線中程で先頭に立ったカレンブーケドールを、ゴール寸前でディープボンドとワールドプレミアが捉えました。栄冠は外のワールドプレミア。菊花賞に続くＧＩ制覇となりました。鞍上の福永騎手は初制覇。父、洋一騎手の親子制覇となりました。 一方で、内から追い上げたアリストテレスは４着がいっぱい。ディアスティマは６着に失速。
勝ちタイムは参考タイムながら３分１４秒７のレコード。とはいえ、ラスト３ハロンが３７秒４。ゴール前の２００ｍは１３秒０。各馬バタバタの状態でゴールイン。
ちなみに、ディアスティマが２月の阪神、松籟Ｓを楽勝したときが３分１４秒９、ラストが３６秒１。当時との馬場の違いはあれディアスティマにとって、前半にジャコマル、中盤からカレンブーケドールと、息の入れ場のない厳しい展開になったことも事実。それでも大きく崩れなかったことは大きな収穫。とはいえ怪我で騎乗できなかった北村友騎手は、さぞかし無念だったはずです。
