３冠への道
「皐月賞」。優勝は５番人気の
ジオグリフ。以前から私が狙っていた本命馬でした。
思えば、ルメール騎手が直線で後ろを振り返りながら独走。衝撃的なワンサイド走。その札幌２歳Ｓの時から皐月賞最有力候補とピックアップ。騎乗したルメール騎手がジオグリフに学習を重ねて来たことが必ず結実すると考えていました。
ところが、ルメール騎手にはもう１頭の大変な逸材がいました。東スポ杯を圧倒したイクイノックス。早くからクラシックを制する逸材とルメール騎手が惚れ込み、当然ながら皐月賞はイクイノックスに騎乗。そこでジオクリフは福永騎手と新コンビを結成。
福永騎手はレース後「スタートがうまくいったことで、狙っていたポジションでもって理想的な競馬が出来ました」とコメント。
内から抜群のスタートで決めたアスクビクターモア。逃げると見ていたデシエルトが外からスーッと来ましたが、岩田騎手がアスクビクターモアと競ってはマズいと考えたのか、手綱を絞るように２番手でなだめます。１番枠を引いたダノンベルーガ（２番人気）の川田騎手が、積極的に好位をキープ。その外がジオグリフ。
ところが、大外枠のイクイノックスがスルスルと外からジオクリフの前に出ます。中団には４番人気のキラーアビリティ。そして、１番人気のドウデュースは、出遅れたジャスティンロックと並んで後方に待機。最後方がマテンロウレオ。
前半の５ハロンが６０秒２。スローに近いペースで展開します。そして、勝負どころの４コーナー辺りが、良馬場発表にもかかわらず、泥が舞い上がる馬場コンディション。それを意識してインサイドを開けて走るアスクビクターモア。その泥が飛ぶ最内からダノンベルーガが進出。アスクビクターモアに早々と並びかけ一旦先頭。そこへ外目に進路を取ったイクイノックスが接近。これを待っていたかのように、背後にいたジオグリフがイクイノックスの外から末脚を伸ばして来ます。
ゴール前は内のダノンベルーガを捉えたイクイノックスが先頭。その外からジオクリフが強襲。頑張るイクイノックス。並んだジオクリフ。木村厩舎２頭の叩き合いは順調さと勢いでジオクリフに軍配。
１番人気のドウデュースがゴール寸前で外から鋭く伸びて来ましたが、内のダノンベルーガをクビ差捉えるのがやっと。無念の３着となりなした。
また、そこにはキラーアビリティの姿はなく１３着と大敗。優勝したホープフルＳのようなわけには行きませんでした。
さて、距離が２４００ｍに延びる日本ダービー。左回りの舞台でまたどんなドラマが生まれるのか胸が高鳴ります。
