「いいスタートが切れて、ハナに行くことが第一のプランでしたからね」と、日本競馬史上の最年長でＧＩを制したレジェンドは、冷静に振り返りました。
ＧＩ
「大阪杯」。中距離の王者を決定する一戦。今年は
ジャックドールが
武豊騎手とコンビ。おそらくポンと主導権を取ると、無理に競りかけようとする馬、後輩の騎手はいないだろう、と推察。となると、前に行っている馬に有利な展開になりそうな気がしていました。
ポンと先頭に立つと迷わず先頭に躍り出る２番人気のジャックドール。外からノースザワールドが並びかけようとして来ましたが、すぐさま２番手で納得のポジション。この展開を読んだのがマテンロウレオ、その外にダノンザキッドの横山親子。
４番人気のヒシイグアスがこの後について、中団に３番人気のジェラルディーナ。その内にもう少し前に位置すると考えていたマリアエレーナ。そして１番人気のスターズオンアースはスタートが甘く後方で展開。
前半の５ハロンが５８秒９。昨年よりも遅い、スローに近い平均ペース。息を入れながら一人旅のジャックドール。後半が一気にペースアップ。先頭のジャックドールの直後で２番手にスパートして来たのがダノンザキッド。内にはマテンロウレオ。
直線はラスト２００ｍで先頭にジャックドール。並びかけようとダノンザキッドの横山和騎手が必死に追い出しています。
その時でした。一番外から満を持したスターズオンアースが強襲。流れがゴール前で１１秒４→１２秒５にダウン。外のスターズオンアースの伸び脚が際立っていましたが、僅かにハナ差２着。頑張ったダノンザキッドが３着。
マテンロウレオ、マリアエレーナ。ジェラルディーナ、ヒシイグアスと続きました。３番人気のヴェルトライゼンデは９着。昨年の優勝馬ポタジェは１０着に敗退。
人気を分けたジャックドールとスターズオンアースで１、２着。ジャックドールは待望の初ＧＩ制覇。
「これからも記録を更新できるように頑張ります！」と、レジェンド武豊騎手。５４歳の誕生日を前にして嬉しいＧＩ制覇となりました。
