西園調教師が「何が何でも行きます。他が来るなら玉砕を覚悟できなさい」と、今回も逃げ宣言をしていたシルポート。逃げこそ我が命のオースミスパークにタイキパーシヴァルが参戦してきて、先行争いは熾烈だと考えていました。これに人気の中心のカレンブラックヒルがＧＩを制した芝のマイル戦同様に早めのスパートをかけるだろう、これは相当なハイペースだぞ。私はそう読みました。
差し追い込み型の競馬のパターンと考えて、狙いはそういう末脚温存の競馬をしてくる馬を主力に取り上げたのです。なかでも、逃げて３連勝し、京都牝馬Ｓでは大外を回るコースロスをしながらハナズゴールの２着に最後方から追い込んだエーシンメンフィスに注目していたのですが、これが呆れるくらい見当違いの予想になってしまいました。
今回のマイラーズＣはシルポートを筆頭に速い馬が揃ったので、相当なハイペースになると、各ジョッキーも考えていたはずです。できるだけ末脚を温存して、直線勝負だ！というエーシンメンフィスの川須騎手の脳裏にも当然あったはずでした。
レースはダッシュ良くタイキパーシヴァルが飛び出し先頭。シルポートの松岡騎手も仕掛けて行ったら相手がシルポートとわかって、控えてくれるに違いないと考えたかも知れません。ところがタイキパーシヴァルの川田騎手は、まったく引く考えがなく、仕方なく松岡騎手のシルポートは２番手。
そのときでした。大外１８番のエーシンメンフィスがシルポートに並びかけてきたのです。「エー！そんな馬鹿な。川須騎手はなにを考えているのか。ハイペースだって。間違いないって！」私は思わず口をついて出ました。
オースミスパーク、カレンブラックヒル、マジンプロスパーの先行勢も遅れまいと急追して、前半の半マイルが４５秒８、やや水分を含んだ馬場コンディション。激しい流れで突き進んでいきます。
タイキパーシヴァルの直後をシルポート。その２頭を前に見てカレンブラックヒル。エーシンメンフィスは仕方なく控えたものの５、６番手の外。内にダノンシャークが展開して、クラレントがそれを追う形。背後にはグランプリボス。フィフスペトルにダノンヨーヨー。その直後にサンレイレイザーとファイナルフォーム。
４コーナーをまわったところでシルポートが前に出ようとします。その外にマジンプロスパー。直後にカレンブラックヒルとエーシンメンフィスが外に進路をとろうとします。
直線力強く抜け出したのがカレンブラックヒル。一気にゴールまで突っ走りそうな勢いでしたが、外に出したグランプリボスの脚色が抜群。それに内からダノンヨーヨー。大外からサンレイレイザーの追い込み。
ゴール寸前でカレンブラックヒルを捉えたグランプリボスが、外から迫るサンレイレイザーを振り切り優勝。休養明けは走らないので、というきゅう舎側でしたが、ＧＩ馬の迫力をまざまざと見せつけました。
もっとも、４着に敗れたカレンブラックヒルとて、わずか０秒１差の大接戦。速いペースを急追して、この粘り腰ですからＧＩ・ＮＨＫマイルＣを制した東京コースに変わり、当然巻き返してきそうです。
それにしても、優勝したグランプリボスから最後方のタイキパーシヴァルまで１秒２差。このハイペースでバタバタにならなかったのは立派。エーシンメンフィスの川須騎手は「次の東京が楽しみです」とコメント。今回は流れを考えて、もう少し落ち着いて対応して欲しかったような気がします。
