大混戦の皐月賞。最低人気のオリエンタルロックが79.5倍。1番人気のマイネルチャールズからオリエンタルまで、ぎゅっと詰まった人気に今年のクラシックの傾向がわかります。
そういった中で、結果はキャプテントゥーレの逃げ切り勝ち。なんと後続に2馬身半差でした。6番枠を生かした川田騎手の思い切りの良さが、結果的に功を奏しました。
実は、皐月賞の前哨戦だった弥生賞で、私はキャプテンを◎。強力な逃げ馬が不在、であれば、朝日杯FSで2番手から3着に粘りこんだしぶとさから、いける！ と思ったのですが、ところが、外枠ということもあって、やや消極的なレース運び。しかも、外々を回るコースロス。結果4着だったのですが、明らかに川田騎手のミス的騎乗。この乗り方に幻滅。で、皐月賞は△印に下げたのですが、弥生賞の教訓をこれほど早く気づき、それを生かし切ったことに、皐月賞の栄冠があったようです。
同じようなことが、皐月賞4着のレインボーペガサスにもいえました。こちらも朝日杯FSに出走。好位置から早目の仕掛けで2着に粘りこんだのです。そのことを踏まえて、休養明けのきさらぎ賞を叩き、2戦目のスプリングSは、いわゆる勝負、と見て◎に期待したのですが、スローなのに後方グループの外をチンタラ追走。ケッ！ バカな、と舌打ち。幸騎手の大きな作戦失敗で9着。ところが、皐月賞は一転、スタートから押してキャプテントゥーレの2番手を追走。結果、2着のタケミカヅチ、3着マイネルチャールズと馬体を併せて写真判定。鼻・首差の4着でしたが、スプリングSでこう乗っていたら勝ち負けだったのになあ‥と思っても後の祭り。
さて、今回の皐月賞は1番人気マイネルチャールズで3着。2番人気ブラックシェルが6着。3番人気ショウナンアルバが14着。4番人気スマイルジャックが9着。まあ、人気上位馬がこぞって撃沈。
わからないのは、前半5ハロンが61秒4のスローなのに、2着のタケミカヅチが2馬身半も離れてしまったこと。そして、時計があまりにも平凡。ここ4年は2分を切る決着。それが2分1秒7。昨年のヴィクトリー、サンツェッペリンの逃げ、2番手で決まった前残り競馬だって2分を切っているのです。良馬場で行われた皐月賞、過去10年で最低の勝ちタイム。レベル的なものを感じます。
というわけで、ダービーではどんな結果が、どんなドラマが待ち受けているのか、まだまだ混迷のクラシックです。
☆キャプテントゥーレが骨折！
ガッカリしました。ショックです。キャプテントゥーレがレース後、疾病を発生。骨折でした。全治9ヶ月だそうです。
皐月賞のレース後、久しぶりのGI制覇、エアシャカール以来、8年ぶりの皐月賞制覇に、してやったりとばかり最高の笑みをたたえていた森調教師。
「今夜はめでたく食事でもいきますか」と私が誘い水をむけると、
「ゴメン、今日は用事で帰らなくてはいけないんで‥。次回は行きましょう」と、申し訳なさそうな顔で、ポンと肩を叩き、踵を返して戻って行きました。
キャプテンの骨折の報を受けて、森調教師の笑顔の写真を載せることは、少し抵抗を感じましたが、笑顔がことのほか素敵で、とにもかくにも歴史に残る皐月賞で優勝したということから、ここは堂々と出演して頂きました。
