伝統の一戦、七夕賞。前日、私は杜の都、仙台に宿泊。知人たちからの誘いを断り、ＪＡＬシティホテル仙台の窓から見える夜景を見ながら、明日の狙いどころ、勝負どころを思案。
「七夕賞か、人気はカネトシツヨシオーかキャプテンベガだろうな。ただ、カネトシツヨシオーは夏場の中２週、福島テレビＯＰを使って、臨んでくる馬はほとんどが壊滅状態。とくに関西馬でこのローテーションは過去10年連対馬がゼロ。福島テレビＯＰの勝ちっぷりが良かったのと、調教が抜群だったから、○印にしたけど不安がだな・・。▲キャプテンベガか、大きなフットワークをする馬だし、小回りでボコボコ馬場の福島は明らかに減点だし・・。大波乱のような気がするな」
バスタブに身を沈めながらも七夕賞を頭の中で展開。もう既にナイガイタイムス紙などでは予想を発表しているものの、どうもしっくりしません。
「それじゃエプソムＣ組も、グラスボンバーは３着だったけど、８歳馬でエプソムＣが12番人気。４着のトウショウヴォイスが13番人気。これらはフロックの可能性があるぞ。逃げ先行馬が総崩れで恵まれたのだろう。休養明けでエプソム５着だったマイネルキッツは、巴賞のメンバーを見て急に巴賞を止めたんだとか。じゃあ、予定を変更するくらいだから、自信がないのか・・。福島巧者アルコセニョーラも内枠でインコースの悪いところを走らなくちゃいけない。体のない馬だし、力の要する馬場も減点だな」
上位の人気馬が総不安だらけ。しかも、上位の人気馬は差し追い込みタイプ。流れはおそらくスロー。
「やはり、◎ダブルティンパニーで正解か。エプソムＣ18頭の８着だから、そんなに負けてないし、今回は休み明け３走目。2,000m６戦３勝、２着１回３着１回。間違いなく得意の距離。ハンデが５３Ｋでスンナリと先行できそう。よし、このダブルに賭けよう。戸崎圭太は10番人気のドリームスカイで東京ダービー優勝だ。この勢いもいいぞ！そうだ、ミヤビランベリもひょっとして逃げるかも知れないから、馬券に加えておこう」
かくして、翌朝、いざ福島の地に乗り込んだわけです。ところが、結果はとんでも事態の結末。
先手を取ったミヤビランベリがそのまま逃げ切り勝ち。２番手のダブルティンパニーがモタモタして伸びを欠き、好位置から馬場のシッカリしている外を走れたミストラルクーズが２着。７番人気と11番人気で１、２着。マイネルキッツが３着で、キャプテンベガが４着。カネトシツヨシオーは６着。大波乱となってしまいました。優勝したミヤビランベリは1,600万からの挑戦。
来年の七夕賞も間違いなく波乱になるぞ、今年の七夕賞を振り返って、改めてそう思いました。
仙台のホテルで夜景を見ながら七夕賞をふっと思う(T_T)
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