台風１８号の影響で、月曜から１７日の火曜日に順延された中山と阪神競馬。中山では菊花賞トライアルの「セントライト記念」が行われました。
今年はダービー３着のアポロソニックが参戦するとあって、菊花賞に向けて大きな意味合いを持っていましたが、なんとその主役のアポロソニックが直前で回避。唯一のダービー出走ヒラボクディープが一躍１番人気。とはいえ、ダービー１３着。他に役者らしい役者が見当たらず、仕方なく押し出された人気でもあったようにも思います。
予想は月曜日の道悪もので、各新聞紙上の予想もそのままスライドした形。道悪の経験も浅く、状況によっては大変な馬券になると考えたのですが、ファンの方もよくご存知でオッズは分散していました。
顔ぶれから中山外回りの芝２２００ｍ。ヒロノプリンス、バンデが先行して、おそらく流れは遅くなるかも知れない。それでも、昨年は後方からスカイディグニティ、ダノンジェラートが２、３着に飛び込んできて、今年も同じようなことがあるかも知れないと戦前は考えたものでした。
当日は台風一過とはよくいったもので、好天で真夏の太陽がジリジリと照りつけて、馬場の回復が予想以上に早く、芝はスタートから良馬場発表。
そしてセントライト記念がスタート。思い切って飛び出したのがヒロノプリンス。これをバンデがピッタリとマーク。その直後の外にドラゴンレジェンドで、内にヒラボクディープ。レッドルーファスが続き、中団の外にユールシンギング。後方にはダービーフィズと、アドマイヤスピカ、ケイアイチョウサン。
前半の１０００ｍ通過が６１秒７と、予測されたようにスローペース。この緩い流れに３、４番手で駒を進める私の一押しドラゴンレジェンドに内心にんまり。このままの形で４角を先頭でまわるヒロノプリンスとバンデ。その外にヒラボクビクトリーが進出。これはヒラボクがアッサリと突き抜けるのか、と思えたのですが、後続が一気に押し寄せてきました。
直線でヒラボクの外に併せたレッドルーファス。その外から後方待機がどっと来て、馬群の中にいた各馬が手綱を引いたり、そのアオリを食ったりする大きな不利。一旦先頭に立ったレッドルーファスの外からダービーフィズが一気飛び出し、その直後からユールシンギングが猛追。間を割ってアドマイヤスピカも肉迫。
ゴールではダービーフィズに並びかけたユールシンギングが、ハナ差捉えて優勝。詰め寄ったアドマイヤスピカが３着。菊花賞出走権を獲得しました。
それにしても時計が２分１３秒５、ラスト３５秒９と平凡。ここ３年が２分１０秒台の決着。昨年のフェノーメノの時計が２分１０秒８で、レースのラストが３４秒７。そういう意味ではレベル的に、ややモノ足りなさが残ったことも確かです。やはり、菊花賞の本命は有力馬が揃う今週の神戸新聞杯組でしょうか。
