これは事件です。まさか、まさかの事件です。ＧⅡ「京都大賞典」で、１１番人気ヒットザターゲットが大外から力強く直線一気に強襲。見事に差し切り勝ちを決めたのです。これは悪夢？！目をこすったほどです。
宝塚記念以来の実戦。その宝塚記念でゴールドシップから２秒４もちぎられたドンジリ負け。小倉大賞典を勝っているように小倉巧者。京都は５戦連対ゼロ。３着が１度あるだけ。２４００ｍの距離でも良績なし。時計も平凡。ほとんど、いやまったく良いところがないのです。
そんな馬が皐月賞、菊花賞、有馬記念、宝塚記念を圧勝したゴールドシップを負かせるなんて、さすがの私の夢にも出現してきませんでした。
ところが、競馬というドラマは、ときに予測のつかないドラマを引き起こすことがあるのです。
戦前、私は２４００ｍという距離、そして強力な逃げ馬が不在だったことから超スローという見方をしていました。昨秋の福島５００万から破竹の勢いで４連勝。一気にオープン入りして、先の函館記念では秋の天皇賞に直行する人気の一角トウケイヘイローの２着。札幌記念でもひどい重馬場と闘いながら再びトウケイヘイローの３着。間違いなくスケールアップしてきているはずでした。しかも、スローの流れを前で対応できる展開上の魅力があったのです。ゴールドシップ、トーセンラーの有力馬は、このあとが本番のＧＩ。アンコイルドにしてみれば、ＧＩ出走にはどうしても賞金面での加算が必要。全力投球の一戦だったのです。
ところが、１番枠ということからも前に出て先行するはずでしたが、スタートでモタつき後方。「ゲートを蹴っていて遅れてしまった」と吉田隼人騎手。
真ん中から何が行くのかな、という感じでヴィルシーナの岩田騎手。直後にニューダイナスティとトレイルブレイザーが続きます。そのインにアドマイヤラクティ。その真後ろにヒットザターゲット。スタートでいつものように後手にまわったゴールドシップが、外から仕掛けて前に上がって行きます。トーセンラーにトゥザグローリー。そしてその後ろにアンコイルド。
前半の半マイルが４８秒８、１０００ｍ通過は６１秒４、半分の１２００ｍ通過が１分１３秒８。予想されたとはいえ超スロー。
２コーナーは内にヴィルシーナ、外にニューダイナスティ。直後のインにアドマイヤラクティ、外にトレイルブレイザー。そしてこれらをマークする形でゴールドシップ。直後の内にはヒットザターゲットがいます。中団の内にはアンコイルドとトーセンラー。
そして、それは半分の１２００を過ぎたときでした。動きが激しくなり状況が一転。ハロンのラップが１１秒台に上がりました。
３コーナー先頭に立ったニューダイナスティの和田騎手が押して先頭に立ちます。これにトレイルブレイザーが続き、ゴールドシップの内田騎手の手綱が激しく動きます。内でヴィルシーナとアドマイヤラクティが置いて行かれる感じ。外を仕掛け気味にトーセンラー。中団のインいたヒットザターゲットが後方に下がります。その後方にはアンコイルド。
４角を先頭にまわってきたニューダイナスティ、２番手のトレイルブレイザーが失速気味。真ん中からトゥザグローリー、外からゴールドシップ。それに馬体を寄せてきたトーセンラー。内からアドマイヤラクティ。横に広がった叩き合いの中から、外に出したヒットザターゲットが鋭く伸びます。内から馬込みを縫うようにアンコイルドが強襲。ヒットザターゲットとアンコイルドの激しい争いは、外のヒットザターゲットが首差抑えて優勝。
「ソレーっ！」と大声援を送ったアンコイルドが悔しい２着。馬連で９万円か・・。ああ、単勝５０倍だったんだけどな・・。
それにしても、レコードタイムに０秒３差。２分２２秒９は過去１０年で一番速いタイム。馬力型のゴールドシップには厳しい決着になった印象です。
