皆様、新年おめでとうございます。２０１４年がスタートしました。昨年の競馬界は“日本ダービー８０周年記念”。アニバーサリーイヤーで１番人気キズナが優勝。そのキズナは菊花賞には向かわず、凱旋門出走という大胆な方針を発表。ファンの目はヨーロッパに注がれることになったのです。
その凱旋門賞では１年前の惜敗を返すべく「忘れ物を取りに行く」と公言していたオルフェーヴルが、まさにラストチャンスに賭けて虎視眈々。日本馬の対決！との見出しが躍る日本の競馬史に新たな１ページを書き加えることになったのです。
凱旋門賞の結果はオルフェーヴルが昨年に続いて２着。キズナが４着。優勝したフランスのトレヴから５馬身差。世界の壁、凱旋門賞の大きな壁を痛感させられました。この着差がオルフェーヴルに引退を決定的にしたのかも知れません。
２頭の主役はキズナが有馬記念を早々にキャンセル。一方のオルフェーヴルはグランプリ有馬記念に出走。同時にオルフェーヴルの引退式と発表。
最後の一戦、負けられない一戦、１.６倍と言う圧倒的な人気に推された有馬記念は、まさに独り舞台のような歴史的な強さで８馬身差。同期で戦友のウインバリアシオンが２着に入り、オルフェーヴルのファンのみならず多くのファンの歓喜の声を響かせました。
ところで、短距離界では高松宮記念、安田記念を制して、スプリンターズＳを連覇。そして日本調教馬として初めて香港スプリントを優勝したロードカナロア。ＧＩ６勝を引っ提げて第二の生活に入ります。１月１３日、京都競馬場で引退式です。
平成２５年の今年はオルフェーヴル、ロードカナロアが引退。ひとつの時代を背負った王者の姿がありません。寂しくなりますね～。
また、４月には消費税が導入。何もかも料金が上がります。電車やバス、タクシーといった交通手段の運賃。新聞や週刊誌、月刊誌。競馬場内の物販。
競走の賞金。競走馬の預託料に育成料。そして競走馬の値段。まさに値上げラッシュ。現在の株価は高騰していますが、消費税導入後の買い控えによる経済への悪影響が懸念されます。
実際、そういった事態になれば、また１年後の来年の消費税の再値上げ、１０㌫は再考するという安倍首相。それなのに、よく海外に出向いてバラ撒き外交と揶揄されている我が国のリーダー。国民の大半以上が反対した特定秘密保護法案を、急いで与党単独で強行採決した蛮行。私たちが経験したあの暗い時代へ突入するのではないか、と危惧している人が少なくないことも確かです。
今年は様々な観点から時代の大きな曲がり角に差し掛かっているような気がします。なんとか人と人が、ほっとするようなニュースが流れる一年であるよう、新年にあたり祈念するものです。
