誰もが描いた通りのストーリーほど面白くない、とは言うものの京都で行われたシンザン記念は、ある種、定説を打ち砕く結末となりました。
この日の、主役、１番人気のミッキーアイル。単勝１.６倍の圧倒的な人気に推されて、ミッキーのサイドは負けられない気迫でピリピリとしていました。
それもそのはずです。朝日杯ＦＳの前日に中山で行われたひいらぎ賞で、朝日杯ＦＳの勝ち時計を大きく上回るタイムで快走。朝日杯ＦＳの抽せんで漏れならなかったら、朝日杯ＦＳの歴史は変わっていたようにも思える破格の内容でした。
そのひいらぎ賞の圧勝を受けて、今回のシンザン記念は断然の人気。加えて強力な同型タイプが見当たらないこともあって、単騎逃げ、一人旅は確実。そういった展開面での魅力もあって、人気に拍車をかけているようでした。
抜群のスタートを決めたミッキーアイル。このスタートの上手さは天性という他はありません。同時に好スタートを決めたニシケンモノノフにモーリス。内枠を利してウインフルブルームが２番手に上がって行きます。
逃げる１番人気のミッキーアイルをウインフルブルームとモーリスが直後で追う形。ニシケンモノノフと、ワイレアワヒネが好位を追走。中団の内にタガノグランパ。私の注目していたビップレボルシオンはスタートで大きく出遅れ。３角で外からジンワリと中団に進出。
前半の３ハロンが３５秒５。過去６年で一番遅いペース。半マイルが４７秒９で、１０００ｍ通過が５９秒７。高速馬場の京都では明らかにスロー。３馬身くらい間があいた２番手のウインフルブルームはどこで仕掛けるのか、そしてモーリスは・・そこが一番の注目でした。
逃げるミッキーアイルは１０００ｍを通過したあと、１１秒３－１１秒０とグンとペースアップ。一瞬、直後のウインフルブルームやモーリスが置かれ気味になります。中団グループの先頭に立って前を懸命に追うビップレボルシオンと、直後のタガノグランパ。
先頭に立って押し切りを狙うミッキーアイル。少しふわふわした感じがしましたが、最後まで１１秒台。２番手からウインフルブルームの和田騎手が必死にしごきます。モーリスはここで後退。タガノグランパが迫って来ました。とはいえ先頭、２番手から大きく離された３着争いでしかありませんでした。
ミッキーアイルが二枚腰でグイグイ肉薄してきたウインフルブルームを振り切り、見事な逃げ切り勝ち。半馬身差遅れてウインフルブルーム。そのあとのタガノグランパが３馬身半差も水が開きました。モーリスが５着に後退。初めてのマイル戦が応えたのかも知れません。
１分３３秒８、ラスト３４秒１。過去のシンザン記念で最高のタイム。レースの上りタイム３４秒１も過去最高。まさにＧＩ級のレベル。この１、２着の２頭はＮＨＫマイルＣに向かうのか、それとも皐月賞なのか、あるいはこのダブルレースに出走するのか、今年春のＧＩ戦線を左右する大きな２頭となりそうです。
