今年の皐月賞は２番人気のイスラボニータが優勝。１番人気のトゥザワールドが２着。結果的に人気サイドの決着となりました。
私が◎で応援したウインフルブルームが大接戦の中で３着。あと少しでした。惜しかったです。
今年の中山は非常に時計を要する馬場コンディション。直線でスパッと切れる馬よりもパワフル型が有利だと判断。かつ、バンドワゴンの回避で急浮上したのがウインフルブルームでした。マイル戦で強豪ミッキーアイルと接戦したシンザン記念。皐月賞トライアルの若葉Ｓでは、後続の目標とされながら初めての２０００ｍを２着に粘り切ったしぶとさ。ひと叩きして、ポンと主導権を取れば過去２戦２勝の強さ。
さらに最終日の中山、直線は誰の目にもインサイドよりもアウトコースが断然いいのです。４コーナーのポケットからスタートして、真っ直ぐスタンド前を通り１コーナーに向かう。それゆえ外枠のほうが上々の馬場を走れる利点があったのでした。
やや、つんのめる感じでスタートを切ったウインフルブルームがすかさず先頭。その内からバウンスシャッセ。その外から８枠のアジアエクスプレスと、隣のトゥザワールドが２、３番手争いを繰り広げています。やはり、インよりも外枠の馬が全体的にいい感じで流れに乗れています。
トーセンスターダム、キングズオブザサンも流れを意識して好位グループを陣取り、その直後のインにイスラボニータ。その真後ろにロサギガンティア、アドマイヤデウスと続き、スタートで出負けしたアデイインザライフは後方。最後方にはワンアンドオンリーが弥生賞同様に待機策。
前半の３ハロンが３５秒６－半マイル４７秒５。１０００ｍ通過が６０秒２という流れ。馬場を考慮しても平均ペースのやや遅めの流れ。昨年は５Ｆ通過が５８秒０だったことからも流れの違いがはっきりです。
快調に２番手以下を離し気味に逃げるウインフルブルーム。２番手にアジアエクスプレス、その直後にトゥザワールド。それを執拗にマークする形でトーセンスターダム。その後ろのインにはイスラボニータ。ワンアンドオンリーは最後方。
３コーナー手前から１２秒１－１２秒０－１１秒０とペースアップ。ウインフルブルームに遅れまいとアジアエクスプレスと、トゥザワールドが追います。３コーナー過ぎに外に出したイスラボニータ。トーセンスターダムはインサイド。最後方で展開したワンアンドオンリーが馬群に取りつき進撃態勢。
４コーナーを先頭でまわるウインフルブルームの２頭分外側にアジアエクスプレス。その外にトゥザワールドがいて前を捉まえに出ます。そのとき一気にスパートをかけてきたイスラボニータが進出。直線中ほどでトゥザワールドの外に馬体を併せに行き、あっという間に先頭。懸命に差し返そうとするトゥザワールド。最内のウインフルブルームも必至の抵抗で盛り返します。
突き抜けるイスラボニータ。トゥザワールドとウインフルブルームが２、３着争い。そのとき直線大外に出したワンアンドオンリーが大外から猛然と追い込んで来たものの４着まででした。
左手を高くスタンドに向けて差し出すイスラボニータの蛯名騎手。その先の人差指には１冠というシグナルが・・。
１番人気のトゥザワールドの川田騎手は逃げ馬がいない、ということが頭に入り、前で対応して、弥生賞のように早めに抜け出そうという目論見があった印象です。考え方によっては中団の外で、内のイスラボニータを内に封印して進めることもできたはず。勝ちを急ぐあまり、ライバルの動向に視点を失っていたことが考えられます。
一方、ウインフルブルームの柴田大地騎手は、８番人気という気楽さから３着でもニコニコ顔で「仕事をしたぞ～」的な表情。９レースの鹿野山特別で１番人気マイネルミラノで５馬身差の逃げ切り勝ち。
「マイネルミラノの感覚で乗ったの？」と聞くと、「はい、そうです」と即答。「本命だったんだから、ホラ！」「本当だ～！」と、またニコニコ。
１番人気のトゥザワールドがもう少し後ろで、慎重に乗って展開してくれたら、もっとウインフルブルームは楽に競馬が出来たのになあ・・という思いが過ります。
それでも、１・２番人気とで３連複は７６９０円。半馬身差３着は悔しいのですが、まあ、これで良しとしましょうか。
