圧倒的な人気を集めたキズナが天皇賞・春で単勝オッズ１.７倍。オークスで女傑ブエナビスタを上回る記録的な支持を集めたハープスターが単勝１.３倍。そして、先週の函館スプリントＳで人気が集中したストレイトガールが１.６倍。一方、ユニコーンＳのアジアエクスプレスが１.３倍。
これら圧倒的な支持を集めながら期待に応えられず、ゴメンナサイ的敗退劇。この４頭の単勝総数票は莫大な金額で、それらは紙くず同然だったのです。
先週の「函館スプリントＳ」。高松宮記念（１番人気）が３着。続くヴィクトリアマイルで３着。ＧＩでの結果から函館スプリントＳは、５勝も稼ぎ出しているベストの函館で、ストレイトガールでアッサリだろう、というファンの一致した見方は当然。
ところが、１２００ｍという距離はチョットしたことが致命的になることがあります。あのロードカナロアも一昨年の高松宮記念でカレンチャン、サンカルロにクビ・半馬身差の３着だったし、昨秋のスプリンターズＳも実に際どい優勝でした。
今回のストレイトガールも同じことが言えました。前半は中団のイン、４角では好位置に進出しながら、直線で前がカベになり、横にも他の馬がいて追い出すにも追えない状況。岩田騎手が手綱を持ったままでゴールイン。応援していた大多数のファンの悲鳴が聞こえるようでした。
同じことが３番人気に推されたスマートオリオンにも言えました。３番手の絶好のポジションを占めながら、直線までこの位置をキープしていたら、外からどっと他の馬が押し寄せて、内でにっちもさっちもいかない状況。完全に脚を余して不完全燃焼の９着敗退。
１２００ｍ特有のブンブン飛ばす馬がいて、縦に長い展開になれば、それぞれ個々に力は出せるのですが、程よいペースで先頭から後続まで団子のような形の展開になると、他の馬と接近していて、動くに動けないケースになりがちなのです。今回はその後者のケースだったように思います。
戦前、フォーエバーマークの村田騎手は「この馬は先手を取ったときに一番持ち味が生きるので、今回はハナにこだわって逃げてみたい」とコメント。
このフォーエバーマークの逃げ宣言で、他の同じようなタイプは好位で折り合いに専念することに妥協。
スタートを切り、フォーエバーマークが一気に先頭。その後にメモリアルイヤー、レオンビスティー、スマートオリオン、グリーンエコロジーが２、３番手グループを形成。その直後にはストレイトガール、アースソニック、ハノハノが差なく追走。後方にはインにガルボ。外にセイコーライコウ。その真後ろにクリスマス、その外にローブティサージュ。
４角で馬群がギュッとかたまり、後方にいた馬は外に広がります。主導権を取り懸命に頑張るフォーエバーマーク。ゴチャゴチャした馬込みの中を、ガルボが突入したところが実に絶妙で、前が開いてスーっと先頭に立ちかけます。一方で、前が詰まりどうしょうもなくなったストレイトガール、スマートオリオンを横目に、小回りが利くクリスマスが内から猛然と接近。
そのときでした。後方から４角で大外に出したローブティサージュが一気に追い込んで先頭グループに猛接近。ゴール前で中からガルボが先頭に立ち内からクリスマス。そして外からローブティサージュ。
結果はガルボが、クビ差ローブティサージュを振り切ってゴールイン。クリスマスが押し上げて３着となりました。８→６→４番人気で３連単が８７万円台。３連複は９万円に近い配当。馬連でも２万７千円台。
◎ローブティサージュ。△ガルボ、△クリスマス。ほぼ私の願いが通じました。
