アベコーのハッピー競馬

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　オークスは１、２番人気のブエナビスタにレッドディザイアで決着。４番人気のジェルミナルが３着。しごく順当な結果となりました。ちなみに、６番人気のブロードストリートが４着で、３番人気ディアジーナが５着。５番人気のデリキットピースが６着。上位６番人気までがすべて上位を独占。
　３連単が2,430円。そのわりに３連複が1,250円とは、ファンの方もあまりの低オッズに比較できなかったのかも知れません。いずれにしても、３年前のカワカミプリンセスで３連単が16万4,300円。２年前がローブデコルテで３連単は5万7,000円。昨年がトールポピーで３連単44万360円。オークスといえば、３連単は高額配当が通り相場。今年はレアケースだったのでしょうか。
　ところが、４年前のオークスでは、オークス競馬史上、ドーンと輝く１、２、３番人気で決着。シーザリオ、エアメサイア、ディアデラノビアの３頭。単勝150円。３連単は3,330円。今年よりは配当面で恵まれました。
さて、今年のオークスですが、考えてみれば桜花賞とまったく同じ結果。３着まで桜花賞の再現となりました。結果的に人気通りだとしても、そんなことって、ありえるのでしょうか。
　桜花賞出走馬が８頭。他の９頭は桜花賞には不出馬。ディアジーナやハシッテホシーノのように、桜花賞を早々に回避。オークス１本だけに狙いを絞り込んできている馬もいるのです。桜花賞組とは未対決。しかも、阪神コースから左回りの東京コース。ブエアナビスタ、レッドディザイア、ジェルミナル。３頭とも東京コースはむろん、左回りの経験がないのです。長距離輸送も初めての経験。そして、なんといっても、芝2,400mの長距離戦が初めて。そういう状況で、桜花賞と同じ結果になるわけがない、と、私自身も確信に近いものを持っていました。
　ところが、桜花賞そのものの結果だったのです。
　戦前から強力同型が不在、好枠に恵まれたヴィーヴァヴォドカの単騎逃げ。おそらくスロー。後方一気のタイプは厳しい競馬だろう、と考えていました。ブエナビスタは桜花賞と同じ脚は使えるだろうか？ 初めての2,400mでラスト34秒を切るような脚は使えないだろう、と。
　が、ブエナビスタ提示した数々の課題、不安を、奇跡的な末脚で見事に打ち砕いたのです。予測通りヴィーヴァヴォドカの単騎逃げ。外からやや折り合いを欠くようにデリキットピースが接近。３番手にディアジーナ。２コーナーを回ると、先頭、２番手、３番手以下は間隔が開き、各馬は折り合いに専念。後方にレッドディザイア。その後ろ、最後方近くにブエナビスタ。前半の1,000m通過が61秒0、1,200m通過は1分13秒5。カワカミプリンセスが優勝したときが、前半５Ｆが58秒1、一昨年のローブデコルテのときが59秒1。それに比べても明らかにスロー。ブエナビスタは大丈夫か？ スタンドにいたファンは誰もがそう思ったに違いありません。
　４コーナーで最後方グループにいたブエアナビスタ。安藤勝騎手は位置取り、前を走るライバル達の動きを見て、内をつこうか外に出そうか瞬時迷ったそうです。そして「これはヤバイな」と、仕掛けが遅れたことの悔いがよぎったとか。
　直線中程でディアジーナが早めに先頭に立ちかけたとき、レッドディザイアがもの凄い勢いで先頭。これは間違いなくゴールへ１番で入ると思ったときでした。大外から信じられない末脚で強襲してきたのがブエナビスタ。まさに周りの時間が一瞬だけ停止したかのような神業的な末脚。馬体を併せてゴールインした２頭。鼻差だけブエナビスタの勝負の執念が、レッドディザイアを上回っていたようです。ゴールが分かっている馬、そんな感じのするブエナビスタでした。ラスト３Ｆが33秒6。この奇跡の原動力を見たような気がします。レッドディザイアが２着で、３馬身離された３着がジェルミナル。桜花賞とまったく同じ結果。これも奇跡だと思います。