アベコーのハッピー競馬

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　偶然とは、辞書によれば思いがけないこと、だそうですが、まさにそれは偶然でした。７月26日。BSフジの競馬中継があった新潟競馬場からの帰り。新幹線内でのことでした。新幹線が長岡駅に停車し、車両の中に乗り込んで来た一行がいました。
　当初、翌週の特別登録馬に目をやっていて気づかなかったのですが、何となくザワザワする気配に、顔を上げたとき、その方は上着を脱ぎ、席に着かんとするところでした。
　「おお、鳩山さんだ」と、ふっとつぶやき、急いで手元にあった眼鏡を掛けて見ると、いました、確かに鳩山由紀夫民主党代表が、黒く日焼けした顔を覗かせていたのです。
この日、鳩山代表は選挙の応援演説で新潟入りしていたことは分かっていたのですが、まさか帰りの新幹線車両に乗り込んで来るとは、夢にも思いませんでした。
　前から少し顔見知りだったので、これはご挨拶をと思い、秘書の方、警護の方がいる中を、つかつかと目の前まで行って、こう切り出していました。
　「鳩山さん、お久しぶりです。アベコーです」
　「おお、これはこれは、どうもどうも」と、素早く手を差し出す鳩山代表。
　「お疲れ様です。今日は新潟で応援ですか？」と私。
　「そう、新潟は広いからね・・」と代表。
　「僕も今、新潟競馬場からの帰りなんです」と私。
　「あっ、そうか日曜日、今日だったよね。そうそう競馬はね、こっちが好きなんだよ」と代表は秘書の方を指しながらニコニコ。
　「そういえば、代表、いよいよですね！ 来年の日本ダービーの優勝セレモニーでは、お待ちしていますよ」と、代表に水を向けると、
　「ありがとうございます」と、ピカピカに日焼けした顔でまたニコニコ。
　記念に写真を、と言うことになり、自分の席を譲ってかけさせた頂き、秘書の方のカメラマンよろしく、記念すべきツーショットでパチリ！
　８月30日が総選挙。とすると、１ヵ月後の９月の上旬には鳩山由紀夫総理、鳩山由紀夫首相の可能性もあるわけで、偶然がもたらしたとはいえ、貴重な瞬間、貴重な再会となりました。