アベコーのハッピー競馬

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　今年のクイーンＳの優勝馬はピエナビーナスでした。中団のインサイドで折り合い、直線で前が開くと、そこを一気に伸びてきました。優勝騎手の古川Ｊも言うように、３番枠で内の中団でじっと我慢。前が開いたら一気に仕掛けて出るという、彼ならでは作戦がズバリ的中。見事な勝利でした。
  それにしても、11番人気で優勝したピエナビーナス。凡走につぐ凡走。連対したのが昨年の札幌、1,000万の羊が丘特別(芝1,200m)以来、実に１年ぶりの出来事。しかも、それが初めての重賞勝ち。15着だった阪神牝馬Ｓに続く２度目の重賞挑戦。準オープンからの格上挑戦でもあったわけで、３ヶ月の休養明けだったことを考えると、この優勝はまさしく事件。常識的には前走の準OPパールＳが６着だったことからも、いきなり重賞というより、次走を見据えて、馬体をゆったりと作ってくることが多いように思いますが、南井調教師は前走比マイナス2K。きちっと仕上げて出してきました。本当に見事です。
  とはいえ、４歳馬が圧倒的に優勢だったこのクイーンＳ。今年は４着に秋華賞２着のムードインディゴ。桜花賞優勝、オークス３着のレジネッタが10着。２番人気に推されたスペルバインドが８着。GⅡ１着、GⅢ２着のレッドアゲートが11着。４歳馬は壊滅状態。１着ピエナビーナス、２着ザレマ、３着アメジストリング、５着マイネカンナと上位を、ほぼ独占した形になった５歳牝馬群団。あのダイワスカーレットやウオッカと同じ世代。４歳牝馬は桜花賞２着がエフティマイア、３着がソーマジック。オークスがトールポピー(阪神JF優勝)にエフティマイア。３着が前記レジネッタ。桜花賞５着だったリトルアマポーラがエリザベス女王杯でカワカミプリンセスを破った起死回生の快走が目立つ程度で、４歳馬は５歳勢に完全に押され気味。
  今回のクイーンＳは４歳馬の成長度をはかる上で、重要なひとつのカギになる一戦でした。それがこの惨敗劇で４歳牝馬は頭打ち、壁に当たった印象があります。そんな状況下であったゆえのピエナビーナスの優勝があったと思います。
  優勝タイムが1分48秒2で、レースの上がりタイムが35秒9。２週前の1,000万大倉山特別で優勝したミクロコスモスの1分47秒4よりも遥かに落ちるタイム。
  ４年前優勝したレクレドール、翌年のデアリングハート、次の年のアサヒライジング(やや重)の４歳馬は、すべて1分46秒7で１着。昨年のヤマニンメルベイユがスローペースに持ち込み1分48秒1で優勝。当時は強力な４歳馬が不在でしたが、そのときよりも落ちるタイム。間違いなくクイーンＳはレベルダウンしています。重賞の異議が出てきてもおかしくはありません。