菊花賞の前哨戦、トライアルの神戸新聞杯は７番人気の伏兵イコピコが優勝。２着リーチザクラウンに２馬身差。圧勝でした。500万１着、プリンシパルS4着の際立った末脚から、白百合賞そして、ラジオNIKKEI賞と期待していた馬。馬体重こそ休養前と変わりませんでしたが、筋肉の張りが素晴らしく、夏を越して逞しく成長していました。
勝ちタイムが2分24秒2のレコード。しかも、ラスト３ハロンが33秒7の強烈な破壊力。文句なしの内容です。もちろん、菊花賞の最有力馬にノシ上がったわけですが、本番まで中３週、休養明けでいきなりレコード勝ちした反動、いわゆる２走ボケが気になるところです。
それ以上に、心配なのが２着に逃げ粘ったリーチザクラウン。ダービー以来で馬体重がなんとマイナス18Kの498K。デビューから500Kを切ったことがなく、トライアル戦で激減した馬体で、本番の菊花賞でスタミナが続くかとなると疑問です。しかも、何故、逃げることになったのでしょう。本当は２、３番手で折り合いを付けて、４角で並びかけるという形が、本番を見据えた理想的な競馬だったはずです。
レース前、私はトモロポケットに期待していました。単騎逃げが打ちやすい理想的な１番枠。逆にリーチザクラウンは外枠の13番。内からスーとトモロが主導権を取り、他に競り込んできそうな馬もいないことから一人旅は確実。ラスト34秒台で持ったままで楽勝した阪神の500万の内容から、勢いもあるし、チャンスはあると見ていたのですが局面が変わったのです。
ゆっくりしたスタートから好位置に控えていたリーチザクラウンが、引っ掛かると武豊騎手が感じとったのか、１角で外から一気に主導権を取りに行ってしまったのです。先頭に立つと折り合いは付いたものの、菊花賞に向う上で学習させたいことが出来なかったのは、何のためのトライアルだったのか、どうしても合点がいきません。菊花賞で２、３番手に控えた場合に、引っ掛かる懸念が出てきてしまいました。
セイウンワンダーは流れが遅いと判断して、好位置からの競馬。そのわりにしぶとく伸びて３着。2,400mでも対応できることを実証しましたが、やはり、それでも3,000mは長い印象。天皇賞・秋に行くべきでは…と思います。
１番人気のアンライバルドは中団待機。直線伸びてきましたが、皐月賞のような鋭い迫力は見られませんでした。これが休養明けなのか、距離なのか、何とも微妙です。岩田騎手は「掛かったからね。その分かな・・」とコメント。それじゃあ3,000mは折り合いが付くのでしょうか？
内田騎手のアプレザンレーヴが９着。好位置から直線でジリジリ後退。馬体重が24K増の554K。いかにも重め残りで調整不十分でした。
また、２番人気のアントニオバローズが11着。優勝馬から２秒も離される大敗。皐月賞で1秒6も離された９着と惨敗した馬ですが、そのあとプリンシパルＳ２着、ダービーが３着。叩き良化タイプのようですが、今回の２秒差は中３週で巻き返せるでしょうか。
それにしても、10番人気◎トモロポケットは惜しかったです。仕方なく２番手で進めたのですが、外から掛かり気味にレッドシャガーラが馬体を併せに来て、フタをするような形。そのため４角では動くに動けず、外からきた後続に先を越される形。それでもアンライバルドと0秒2差。本当に惜しかったです。
リアルスポーツ紙でも１面大見出しで「アベコー爆穴・トモロポケット逃亡Ｖ①」としてくれたのですが…。これも運命、仕方ないけど惜しかったです。
神戸新聞杯２着のリーチザクラウンは、菊花賞は無理かもという声にどう答えるのか！？
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