夏の函館の呼び物「函館記念」。心配された雨の影響もなく行われました。１番人気に推されたのが昨秋の毎日王冠１着から確実に重賞で上位争いを演じて来たエアソミュール。Ｍデムーロ騎手を配して、５７.５Ｋもなんのその人気の主役に祭り上げられました。
一方、直前の巴賞で逃げ切り圧勝を決めたマイネルミラノ。半年ぶりの優勝でしたが２番人気の支持でエアソミュールに続きました。
で、結論から言えば、このマイネルミラノが結果を左右する事態に発展したのです。それはどういうことかと言うと、１６番枠で最後にゲートに入ったマイネルミラノが、スタートを切ったときに１完歩出負けしてしまったのです。実況アナはどうしたものか、マイネルミラノが好スタート！とアナウンス。
内からサトノプライマシー、ヤマカツエースやエックスマークが、相手の顔色を窺いながら先行する形。このときでした。内から先に行かれたことに、やや焦ったのかマイネルミラノの丹内騎手が、手綱をしごくようにしてスタンド前の大外をビュンビュン前に行きます。内の各ジョッキーはそれを見て納得したかのように控えます。
エンジンがかかったマイネルミラノは、後続との差を広げながら逃げ脚を伸ばします。前半の３Ｆが３４秒９。巴賞（１８００ｍ）のときが３６秒０。明らかにオーバーペースで飛ばします。半マイルが４６秒６（巴賞４７秒８）で、５Ｆ通過が５８秒６。後続との差を大きく広げ、引っ掛かるように引っ張ります。
２番手以下がこれを黙認していたので、先頭から後続が縦に長い展開。後続には１番人気のエアソミュール、そしてレッドレイヴン、アーデント。
逆に離れた２番手で経済コースをピッタリと回るヤマカツエース、その直後のハギノハイブリッド。そしてハギノハイブリッドの真後ろで流れに乗ったダービーフィズ。これらの馬にはスコブル有利な展開となったのです。
４コーナー手前で、やや脚色が鈍ってきたマイネルミラノに並びかけようとしてヤマカツエース、それにハギノハイブリッド。そしてその外にダービーフィズが動きます。この４頭から離れてエアソミュールとレッドレイヴン。
直線はヤマカツエースを捉えたハギノハイブリッドと馬体を並べて来たダービーフィズの叩き合い。３番手以下が離れて２頭のマッチレース。岩田騎手の大きな騎乗ホームでダービーフィズが、ゴール前でも懸命に抵抗するハギノハイブリッドを、アタマ差捉えて初重賞制覇。３歳時はセントライト記念２着するなど嘱望視されたのですが、低迷という長いトンネルに入り、それが、ようやく今年の春あたりから光が見えて来た成果の延長が、この函館記念でした。
確かにＢコースに変更されて、インコース有利の舞台が大きく左右したことは否めませんが、それよりも出負けして、仕掛けて出たマイネルミラノが、やや暴走気味に飛ばしたことが大きく今回の函館記念にかかわっていると推察しています。
マイネルミラノは中１週の競馬で少しテンションも高めだったように思います。丹内騎手はレース後のコメントで「他の馬が控えてくれたことで、じんわりとハナに立てて自分の競馬に持ち込めました。けれども４コーナーで手応えが怪しくなりました」と。
ラスト３ハロンが３６秒８の決着。マイネルミラノは３８秒３とダート並みに失速。ラスト３５秒９のエアソミュール。位置取りが形として後ろ過ぎた格好となりました。直前の鳴尾記念は３番手で良く粘っていたのですが・・。
もし、マイネルミラノがポンと好スタートから先頭に立つレースか、２、３番手で折り合いを付ける形であれば、各馬一団の団子の展開となって、また結果も違っていたことでしょう。
