ショウワモダンは奇跡の馬でしょうか?! 好スタートを決めて、中団待機から直線外に出して力強く抜け出しました。６歳にして初ＧＩ勝ちの大金星。それも、芝のマイル戦で17戦も走ってきて、18戦目で自己ベストを１秒も上回る1分31秒7の快走。
驚いたのは、今年に入ってから７戦目。それまでの安田記念・過去10年、日本馬で連対した16頭中、ほとんどの14頭が年明け１～３戦のキャリア。しかも、前走のメイＳから中１週で挑戦。そんな臨戦過程で優勝した馬はゼロ。２着もいなければ３着もゼロなのです。明らかに無謀な挑戦だったのですが、今回の勝利は歴史を変えるほどの奇跡的な優勝だったのです。
後藤騎手は「この前のメイＳのときに感じた疲れのようなものは、今回はまったくなかったですね。むしろ自信を持って臨めるくらいの状態でしたよ。雨が降ってくれたらベストだったのですが、まあ、密かに一発を狙っていました。自分としてもベストの乗り方ができたし、最高の気分です」続けて、
「８年前にアドマイヤコジーンでこの安田記念を優勝したときに比べると、また違った意味で嬉しさがありますね。とにかく嬉しいです」と、満面スマイル。
惜しかったのはスーパーホーネット。私の本命でした。安田記念は４度目の挑戦！ 過去３回はいずれも凡退。一昨年は１番人気でした。ところが、この３年に通じるのは安田記念の前哨戦で、すべて優勝していることだったのです。過去に連勝したことが１度しかなく、全力投球型で、いわゆる２番が利きづらいタイプだったと考えました。とすると、今年は前走のマイラーズＣ・２番人気で９着。もっとも、このときは直線でキャプテントゥーレと接触するような
不利。そこから脚がピタッと止まってしまったのです。これは考えようによっては安田記念にスタミナを温存できたのではないか、全力で走っていないぶん安田記念はパーフェクト走が期待できる、と考えたのです。今年３戦目、ベストのマイル戦、ウオッカを破った東京芝、良馬場の芝で大変身が期待できると、私、６番人気のスーパーホーネットに穴党の胸騒ぎがするのでした。
レースは外から絞られる形になって、向う正面では後ろから４番目。それでも、この位置取りは、早目に先頭に立つと、ソラを使って止めてしまう最近の悪癖を考えた藤岡佑騎手、苦心の騎乗でもあったのです。
前半が33秒6－44秒9－56秒3。かなり速い流れで展開して、ラスト１ハロンが12秒4と、ほとんどの馬がもがき苦しむ厳しい競馬。大外から満を持したようにスーパーホーネットが伸びてきましたが、最
後は息切れ状態。半馬身差まで詰め寄ったところがゴールでした。
「惜しかったです。本当に惜しかったです。あそこまで来るのだから勝ちたかったですねー。具合も良かったですし・・。う～ん、運がないのかなあ？こうなったら秋のマイルＣＳで初ＧＩを取らせて上げたいですね」と、無念の藤岡佑騎手。
「夏は函館と札幌で頑張ってきまーす」と、最後は二コっとして自転車に乗り戻って行きました。
１番人気のリーチザクラウンは好位追走から直線でズルズル後退。どうも気性に問題があって、それが今回は出てしまったような印象です。それに外から被せられると、気持ちが萎縮してしまっているようです。内枠は禁物です。夏にこの精神面を鍛え上げないとＧＩ制覇は厳しいかも知れません。
