それは、まさかまさかでした。あの大物ロードクエストを破った２戦２勝のハートレー。この１.９倍の断トツ人気馬が、よもやブービーの９着に敗れるとは、誰が考えたでしょうか。
一昨年のイスラボニータ、そして昨年の１、２着リアルスティールにドゥラメンテと、クラシックに直結する重要な一戦、クラシックへの登竜門でもありました。
２戦２勝のハートレーにとっては、２戦目で重賞を手にしたことでもあり、ここは負けられない一戦でもあったのです。それがブービーという大敗。
彼になにがあったのでしょうか。中団の外目を追走。スローペースで各馬一団の展開。ホープフルＳでロードクエストを破った強烈なパンチ力が決まるはずでしたが、直線でまったく伸びを欠いて、グンというハミがかからず逆にジリジリ後退。最後は内にささりながら横山典騎手も無理をせず、上位馬から離れた９着。思いもよらない光景に場内のファンは茫然。
稍重馬場でノメっていたようで、パドックから気持ちが乗っていなかったという横山典騎手の敗因。なんとも微妙な納得のいかない結末でした。
レースはリスペクトアースが主導権。私が期待していたイモータルが３番手。その内から２番人気のスマートオーディン。前半の半マイルが４７秒９。稍重馬場とはいえスローに近いペース。
後方のインをピッタリと走る６番人気のディーマジェスティ。ラスト８００ｍを残して蛯名騎手のステッキが入ります。直線入り口でも激しくステッキが乱打。直線で逃げたリスペクトアースを楽に捉えたイモータルが先頭に立ちます。ラスト２００ｍを残して余裕綽綽。インから外に出したのがディーマジェスティ。さらに激しく飛ぶ蛯名ステッキ。それに応えてグイグイ伸びるディーマジェスティ。ゴール寸前でイモータルに並んで、これを捉えるとアッサリと抜け出してゴールイン。
ラスト１ハロンは１２秒３も要したこともありますが、４コーナー手前から追い出されて、２６発もステッキが飛びながら、突き抜けたディーマジェスティ。まさにビックリポンの勝負強さでした。
