戦前から今年の弥生賞は“カタイ”という多くのファンの見方。それは２戦２勝の２頭で、朝日杯ＦＳを制したリオンディーズ。そして若駒Ｓを圧倒したマカヒキ。１.９倍のリオンディーズに対して２.６倍のマカヒキ。３番手が朝日杯ＦＳで２着だったエアスピネル。これが４.２倍。大きく離れて４番人気がタイセイサミットで２０.８倍。
人気の上では上位３頭が飛び抜けていたわけで、この３頭の争いだろう、それも１、２着はリオンディーズかマカヒキのマッチレース的見方が大勢を占めていました。
おそらく有力３頭はお互いを牽制しながらの展開。従って、直線ヨーイドンになっては分が悪いと考えたのか、内からシャララ、外からケンホファヴァルトが手綱をしごくように出て行きます。１コーナーではこの２頭が３番手以下を離し気味。これをモーゼス、４番手に抜群のスタートを決めたリオンディーズがスンナリと付けます。少し離れ気味に内にタイセイサミット、外にはリオンディーズをマークのエアスピネル。イマジンザットがいて、アドマイヤエイカンが真後ろのイン。また離れて出の悪かった最後方にマカヒキ。
前半の３ハロンが３４秒３。過去１０年で一番速いペース。そして半マイルが４６秒５。次の５ハロン目が１３秒０とダウンしたものの緩みのない流れで進んで行きます。
そして３コーナーでは先頭に立っているケンホファヴァルトに後続が接近して来ました。第２グループの先頭に立つリオンディーズ。直後にはシッカリとエアスピネル。内にタイセイサミット。最後方から３頭抜いてマカヒキが出撃態勢。
４コーナーをまわると我慢できないとばかりにリオンディーズが発進。先頭に並びかけて来ました。直後からエアスピネルが続きます。そして好位グループの直後に内から外に進路をとったマカヒキがグンと肉薄。
先頭に立ったエアスピネルが後続を置いて行く感じでスパート。エアスピネルも続きますが、絶対的なスピードで置かれてしまい距離が詰まりません。リオンディーズの圧勝か、と思われたところ、大外からもの凄い脚で詰め寄って来たのがマカヒキでした。内のエアスピネルを捉えると、逃げる獲物に襲い掛かるピューマのようにグングン肉薄。ゴール前で一気にリオンディーズを抜き去ってゴールイン。勝者の証しか、左手の人差し指を立てるようにクールなガッツポーズ。
時計が１分５９秒９、自身のラストが３３秒６。弥生賞史上、最速のタイムで決めました。その迫力はまさにＧＩ級の風格さえ感じとれます。
「４コーナーでは外をまわってしまったけれど、反応が凄くて、とくにラストはビックリするくらいの脚でしたね。ペースも速かったし、相手のリオンディーズが久しぶりだったので、勝てると考えていました」とルメール騎手。
一方、リオンディーズのＭデムーロ騎手は「久しぶりで元気すぎました。それに直線で早めに先頭に立ったら少し物見をしてしまったのが残念。まだ良くなるので皐月賞本番が楽しみです」と、次の皐月賞に思いを馳せていました。
３着のエアスピネルは２馬身遅れの３着。４着タイセイサミットがそこから５馬身遅れ。上位２頭とは勝負あり！の印象です。
なんと３連複は１９０円。３連単が８３０円也。なんとも穴党には、まったく縁のない結末でした。
