それはまさかのペースだったのです。良馬場の中山の芝１８００ｍ。重賞「中山牝馬Ｓ」は、圧倒的な支持を集めたルージュバックが有馬記念以来の登場に、スタンドのファンの歓声が飛びます。 ところが、１２秒８－１２秒７－１２秒９。前半の３ハロンが３８秒４。過去１０年で一番遅いペース。同じ日の未勝利クラスよりも遅いのです。そして５ハロン通過が６３秒７。信じられないような超スロー展開。 主導権を取ったアルマディヴァンを先頭にシングウイズジョイ、クイーンズミラーグロ、リメインサイレントがお互いを牽制する形で先行。本来、主導権を取るはずだったウインリバティはトロトロしている間に前に入られて終了。
そして、これら先行各馬を見る形で外からルージュバック。それをマークする形で４番人気シュンドルボン。２番人気のアースライズ、３番人気ハピネスダンサーもこの前後する位置取り。
３コーナー手前からまくり気味に仕掛けて先頭に立ったのがフレイムコード。リメインサイレント、アルマディヴァンが続きます。そしてルージュバックがじんわりと外から動き出します。その直後にはハピネスダンサーとシュンドルボンが並んでいます。外から次々に各馬が動くのでインで脚を溜めたアースライズなどは、馬込みの中でまったく動けず。
４コーナーをまわってフレイムコード、リメインサイレント、アルマディヴァン。の順でしたが、ヴィルジニアの外、ルージュバックがスパート。それを待っていたかのように大外からシュンドルボンも仕掛けます。
直線先頭に立ちかけたアルマディヴァンに並びかけたルージュバック。これを捉えて先頭に立ちかけた時に、外から急追したシュンドルボンが鋭く反応。ルージュバックに並びかけると追う者の強み、ルージュバックをクビ差捉えてゴールに飛び込んでいました。
３着は大外から直線勝負に徹したメイショウスザンナ。人気の馬が強そうなときには一変したレースを見せてくれる気分屋。見事な快走でした。
それにしても、なかなか勝ち星から遠いルージュバック。今回こそは間違いないと見られていましたが、やや運に見放されている印象です。
もっとも、レース中に左前脚の落鉄というアクシデント。そのことも影響したと、戸崎騎手。
優勝したシュンドルボンはエリザベス女王杯（１１番人気）で◎。５歳を迎えて一段と逞しく成長。５００Ｋを超すグラマー。今年の牝馬戦線、目玉的１頭になりました。
２番人気のアースライズが８着。とはいえ勝ち馬と０秒３差。インで詰まり気味の展開で明らかに不利な競馬。次走は不気味な１頭です。
