「みなさん、今日ここに来られた方は、実にラッキーですよ～。だって明日のセントライト記念と、ローズステークスは凄く自信があって馬券が獲れそうな予感がするのですからね」と、私はまず開口一番、集まった受講されている方にこう伝えたのです。
９月１８日、土曜日、中山競馬場。この日は女性ファンのカップル向け競馬教室。ほとんど男女のカップルが集合。多くの応募者の中から、抽せんで選ばれたラッキーなカップルの皆さん。午前中はビール工場を見学し、午後に中山競馬場入りとかで、なかにはほんのりと、ほろ酔い気分の方も。教室は午後１時３０分に開講。
この日のメーンは「ながつきＳ」で、圧倒的１番人気がランフォルセ。私はホワイトボードに、◎パワーストラグル○インオラリオ。これが講義した通りの展開で、まさに再現フィルム。１着パワーストラグル２着インオラリオ３着ランフォルセ。
大拍手で迎えられて私、ちょっとしたご満悦状態。馬単２４００円。３連単４６６０円はもの足りないものの配当以上のものを勝ち獲った誇らしい気分。
そして、翌日のセントライト記念は◎ヤマニンエルブ○ゲシュタルト▲アロマカフェ△クォークスター△ミッションモード。
ヤマニンエルブは目下３連勝。前走の阿賀野川特別では追ったところなしで７馬身差。ラスト２ハロンが１１秒０－１１秒４。馬なりでこんな時計はオープン馬でも滅多に出せないと力説。顔ぶれから単騎逃げ確実で展開絶好。前走と同じ芝２２００ｍを走るから距離も有利と、受講のカップルを前に胸を張りました。
ローズＳはオークスの賞金の関係で出られなかったものの今年の牝馬陣では、重賞級の逸材がワイルドラズベリーであるとアピール。で、◎ワイルドラズベリー○アパパネ、▲アグネスワルツ☆アニメイトバイオ△エーシンリターンズ。前走の京都、白百合Ｓの時計１分４５秒３、ラスト３４秒８が際立って速い。古馬の重賞級の時計だと断言。受講されていたファンの方は、しっかりとノートに私の印を移されておりました。
結果はご存知の通り。セントライト記念は大逃げを打ったヤマニンエルブ。オイオイ飛ばしすぎだよ、と心中穏やかではない私。３コーナーでは後続との差が１５馬身以上。１０００通過が５８秒７で、１６００ｍ通過が１分３３秒９。もの凄いペースで引っ張ります。そして２０００ｍ通過が１分５８秒１の玉砕的ハイペース。ただし、大きくリードを取っていたものですから、これは何とか押し切れるかも！と、必至に逃げ込みを計るヤマニンエルブと、ゴール板だけをピンポンの試合のように左右見比べながら必至に応援。寸前でああ、首差クォークスターに差し込まれて惜しい２着。無念！最後方近くからの追い込み。やっぱり飛ばしすぎだよ。菊花賞出走の権利は獲得したけど・・。
もっと惜しかったのはローズＳです。◎のワイルドラズベリーは後方から３頭目。前半の１０００ｍ通過が５９秒１。これは平均ペースで余りにも消極策。断然の１番人気の２冠馬アパパネが４番手じゃないか、２番人気のアグネスワルツは２番手。もっと前に行かないと・・とレースを見ながらつぶやく私。
そして、これが決定的な勝負を分けた直線入り口で、ワイルドラズベリーの安藤勝騎手が大外に出そうとしたとき、一転、内に進路を変更。ところが狭くなりかけてきたので、また大外に再変更。この一瞬の躊躇したロスが勝負を分けたのです。猛然とゴール前で強襲したのですが、先に抜け出したアニメイトバイオには頭差届かず。ああ、運命の２着。まともに外に出して走ってきたら勝っていただけに悔しさもひとしおです。エーシンリターンズが、アパパネを鼻差だけ捉えて３着。優勝したアニメイトバイオは４番人気でワイルドラズベリーが６番人気。３連複が２万１０８０円。３連単が１９万３０４０円。１、２着が逆転していたら相当な金額がついていたはずで、ああ、一獲千金の夢が実現していました。実に悔しい！
月曜開催の札幌の重賞エルムステークスで◎の４番人気オーロマイスターが、１番人気エーシンモアオバーを競り落としてゴール前で先頭に立ちかけたところを、２番人気のクリールパッションに差し込まれて２着。
まあ、予想上は期待されているファンの方に喜んで頂いていると思うのですが、やはり予想している方は、１着がどうしても欲しいものなのです。
