目下無敵の７連勝で昨年の安田記念、マイルＣＳを制したモーリスの圧巻の強さを見たい、完全復活したサトノアラジンの強烈な末脚を見たい、昨年のクラシックの大将格、ドバイターフを快勝し勢いに乗るリアルスティールの強さが見たい、安田記念はそんな横綱級の馬が揃って、ファンの熱い思いは私にも伝わって来ました。
ほぼフルゲートの例年に比べて、今年は１２頭とモーリスに恐れをなしたのか、自重する馬が目立ちました。
私は昨秋のマイルＣＳでモーリス相手に、出遅れながら最速の３３秒０の末脚を見せたイスラボニータに食指が動いて◎。
しかし、この頭数で強力な逃げ馬が見当たらず、おそらく１番枠という最高の枠を引いたクラレントが、押し出される形で主導権だろう。香港のコンテントメント、ディサイファ、レッドアリオン、ロゴタイプあたりも先行力を生かしにきそうだ。ハイペースにはならなくとも平均ペースくらいで展開しそうだ、と考えていました。
ところが、分からないものです。ロゴタイプがサッと先頭に立つと、後続はポジションなんか考えず直ぐに手綱を引きに出ます。ハナを切ると予想していたクラレントも中団の内で折り合いに専念。そうこうしているときに、注目のモーリスはＴベリー騎手が手綱を懸命に引っ張って、というより持って行かれる感じで２番手に浮上。それを外で見ながらリアルスティールの福永騎手も懸命に手綱を引きながら３番手。内にはディサイファ、外にコンテントラメント。珍しく互角にスタートを切ったイスラボニータもかかり気味。その後ろのインにクラレント、並んでサトノアラジン。フィエロが直後に控えて、最後方には内からダノンシャーク、出遅れたロサギガンティア、そして何故か消極的なレッドアリオン。
前半の３ハロンが３５秒０。例年、３３秒台で展開する安田記念。一昨年、酷い不良馬場を制したジャスタウェイの時が３５秒１。高速馬場の今年は驚くスロー。さらに先頭のロゴタイプが気分よく逃げているのに、まるで金縛りにあったかのように、モーリスを筆頭にして各馬懸命の抑え込み作戦。
半マイルが４７秒０、５ハロン通過は５９秒０。前日の５００万、国分寺特別が半マイル４７秒３－５９秒０とまったく同じ。
このペースで先行できなかった、とレース後コメントしているジョッキーの真意は意味不明です。
５００万でも遅いくらいの超スローの安田記念。ラスト３ハロンに全力を投入するだけのロゴタイプ。１１秒３－１０秒９－１１秒７で、そのまま圧倒しました。
２番手の１.７倍のモーリスが４角でもまだ動かず、なんとか懸命に粘って２着を確保。ゴール前はディサイファ、サトノアラジン、イスラボニータの激しい叩き合いでしたが、外からグイグイ伸びて来たマイル巧者のフィエロが３着。
２着のモーリスから６着ディサイファまで、わずか０秒１差の大激戦。モーリスに騎乗したＴベリー騎手が、ゴール寸前で２着を確保したと考えたのか、ふっと手綱を追う手がルーズになったような印象ともとれるプレー。ハナ差で迫っていたフィエロに差し込まれそうなゴール前でした。
それにしても、皐月賞以来、実に３年余ぶりの６歳馬ゴタイプの優勝。終始、田辺騎手は満面笑み。
この記録的なスローペース、互角に出ながら行けなかったと、クラレントの小牧騎手。先行できたのに前の馬が残る展開でしたね、と解説者もどきのレッドアリオンの川須騎手。自分が行かないとスローになる、追い比べで勝てる！という作戦だったのでしょうか。チャレンジャーとしての怠慢プレーと、とられても仕方ないです。
