昨年、ノンコノユメが優勝したユニコーンＳ。その後、ノンコノユメはジャパンＤダービー、武蔵野Ｓを連勝。Ｇ１のチャンピオンズＣ、フェブラリーＳで２着。４歳馬ながらダート界に君臨する大将格にのし上がりました。
そのノンコノユメの出世戦とも言えるユニコーンＳ。今年はノンコノユメに続く、いやノンコノユメを越えるような馬はいるのか、大いに注目された一戦でした。
激しく人気を争ったのが１番人気ストロングバローズ。わずか１０円差の２.９倍でゴールドドリームが２番人気。グレンツェンドが３番人気で続きました。
結果は押し切りを狙うストロングバローズに、ゴール前で並びかけたゴールドドリームが、クビ差競り落して待望の初重賞勝ち。
１番枠を生かしてマイネルバサラが主導権を主張。好スタートを決めたストロングバローズが控えて２番手。その後ろにピットボス、スミレ、外に馬体を併せるゴールドドリーム。前を進むストロングバローズを徹底マーク。
３番人気のグレンツェンドはスタートで置かれる形で後方。私が注目していたダノンフェイスはスタート直後に躓き、好位を狙っていたのですが後方に下がりました。
前半の３ハロンが３５秒３。昨年は３４秒５、明らかに昨年よりもダウンしたペース。こうなると、抜群の手応えで２番手を進むストロングバローズにとっては願ってもない流れ。いつ仕掛けて抜け出すのかというところでしたが、もう我慢できないと言わんばかりにラスト４００ｍ過ぎに先頭。これを後ろで見ていたゴールドドリームがジワジワ差を詰めます。ラスト２００ｍで馬体が合いました。
懸命に最後の力を振り絞って逃げ込みをはかるストロングバローズ。外から差し込もうとするゴールドドリーム。まさに２頭のマッチレース。激しい叩き合い、ぶつかり合いは追う者の強みでゴールドドリームに軍配。
３着争いは後方から外に出したグレンツェンドが、良く伸びて好位で粘るピットボスを捉えて確保。とはいえ、２着のストロングバローズから３馬身差。思ったよりも水があきました。
注目していたダノンフェイスは、馬込みの中を詰め寄ったものの６着。不本意な競馬になってしまいました。
勝ちタイムの１分３５秒８（良馬場）は昨年のノンコノユメを０秒１上回る時計。昨年はやや重馬場で、脚抜きの良かったコンディション。それを考えると１秒近いくらい優秀だったかも知れません。
というように、昨年のノンコノユメを上回る内容で勝ち上がったゴールドドリーム。そしてクビ差で食い下がったストロングバローズ。７月１３日に大井競馬場で「ジャパンＤダービー」。
２着のストロングバローズが向かうかどうかは、まだ現段階では微妙ですが、優勝したゴールドドリームは早々と出馬宣言。東京ダービーで７馬身差の独走を演じたバルダッサーレの対決が楽しみです。
