アベコーのハッピー競馬

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　昨年の菊花賞は８番人気のスリーロールスが、７番人気のフォゲッタブルの強襲をハナ差退けて念願のクラシック制覇。大波乱となりました。当時の優勝タイムが３分３秒５で例年よりも速い時計。
　さて、今年は直前にダービー馬エイシンフラッシュが筋肉痛で急遽出走を回避。そこでローズキングダムに人気が集中。単勝支持率は２・１倍。この人気を背に２度目の騎乗となる武豊騎手が、どう乗りこなすかが注目されました。
　私の予想はレーヴドリアン。対抗はヒルノダムールで、ローズキングダムが▲。本命のレーヴドリアンは京都外回りでは２戦し、きさらぎ賞で首差２着。更に京都新聞杯で３着。２戦とも出遅れてラスト３４秒１、３３秒９のメンバー最速の破壊力を披露。外回りで４角では内外横いっぱいに広がる形になると、内枠を引き経済コースを走ってきた馬が、開いた内から一気に抜け出す可能性がある。２番枠のレーヴドリアンにはそれが出来るはずだ、と考えました。
　松田博師は「スタートで追い出して行く。これで前に壁をつくれれば折り合いが付く」とコメント。スタミナは血統的背景からも問題なし。ダービー時が４５６Ｋで神戸新聞杯が４７０Ｋ。馬体回復と共に成長も大。ワクワクする１頭でした。
レースはコスモラピュタが２コーナー手前から後続と差を広げて大逃げの形。２番手がカミダノミ。その後にビッグウィークで直後にビートブラック。さらに今回は５番手インに珍しく好スタートを決めた◎レーヴドリアン。これまでとは一転したレースにドキドキ状態。中団にヒルノダムールで、それを前に見る形で外目を走るローズキングダム。どうしたのかトウカイメロディは、やや追走の動きがにぶい印象。最後方グループに追い込み策のクォークスター。
　前半５ハロンが６１秒０で、２０００ｍ通過が２分５秒５。さすがにマラソンレースで遅い流れ。とくに後続馬は明らかな超スロー。例年の菊花賞のように３コーナー過ぎから各馬は始動開始。それでも大きな差をつけて逃げるコスモラピュタ。
　４コーナーで２番手にいたビッグウィークが急追して、これにビートブラックが続きます。このとき我がレーヴドリアンはインサイドに気を遣ったのか、スーと行けず順位を下げましたが、手応えはバッチリ。福永騎手は振り返って「絶好の位置取りでした。もっと早目に動くはずでしたが、４角で動くに動けなかったのが誤算でしたね。インを回っていたので仕方ないところもありますけど、仕掛けてもすぐにトップスピードに移らないんですよ」と、レース後に悔しがる福永騎手。
　直線で先頭に立ったビッグウィーク。しぶとく粘るビートブラック。そこを目がけて外からローズキングダム。インからようやくエンジンがかかりだしたレーヴドリアン。一方ヒルノダムールは勝負どころで前が壁になり動くに動けず、直線も前が壁で、ようやく脚が使えたのがゴール寸前。
　そういった後続馬の事情もあって、ビッグウィークが川田騎手を背に押し切り菊花賞馬の栄冠を手にしたのです。ローズキングダムがビートブラックを首差捉えて２着。内からレーヴドリアンが伸びて４着。トウカイメロディが６着、ヒルノダムールが７着でしたが、勝ち馬からわずか０秒４差の接近戦。
　馬単が７４４０円。３連単が３３万８８４０円。神戸新聞杯でローズキングダムから３馬身差も離されたビッグウィークの劇的な優勝。６戦目で未勝利勝ち。ダービー時は未勝利クラスを走っていたわけで、６月から京都、阪神、小倉、阪神、京都と休みなく走って菊花賞を制覇。大変稀有な１頭でした。菊花賞のデータも書き換えなければならなくなりました。
　３歳トップクラスだけの戦いは菊花賞で終了。これからは古馬戦線に組み込まれますがまだまだ波乱のドラマを巻き起こしてくれそうな３歳馬たちです。