今年の札幌「キーンランドカップ」は、予想する上で、もの凄く自信があり、まず負けない！という思いで、枠順が発表された前日からワクワクしっぱなし。我ながら興奮して睡魔がなかなか訪れませんでした。
それがブランボヌールでした。枠が一番外の１４番枠。スタートのいい馬だし、前が飛ばすので、包まれない外枠はラッキー。なによりかにより、鞍上には重賞請負人、戸崎圭太騎手。ところが、ふたを開けて見てビックリ。１年以上、勝ち星から遠ざかっているブランボヌール。近走も１４→８→６着。今一つ成績的にはパッとしなかったのですが、なんとこの日の当日は２番人気。
函館スプリントＳでレコード勝ちしたソルヴェイグ、函館スプリントＳ３着のＧＩ馬レッツゴードンキよりも高い支持率なのですから我ながらたまげました。
「これは馬主さん、その関係者が相当馬券を購入したのかも知れない・・」と、勝手に想像。
とはいえ、「１番人気のシュウジが相手で馬単が２０００円以上。３連単も１、３番人気相手で、１万円台の配当ならば悪くない。単勝６００円近いオッズであれば、これは勝負と出ていいだろう」と、私は強気の心を崩しませんでした。「ここで勝負しないで、いつするの？」と、決戦の場に乗り込んで行ったのです。
主導権を主張したのが、名手モレイラ騎手が騎乗したシュウジ。これを当面の相手だと見ていた戸崎騎手は、好スタートから内のシュウジに目をやります。と同時に、内からアクティブミノル、外からナックビーナス、ソルヴェイグあたりが前に出てくると、戸崎騎手は手綱を絞って６番手くらいまでブランボヌールを下げます。
逃げるシュウジが前半の３ハロンを３４秒１。過去３３秒台が何度もあったキーンランドＣ。まさにシュウジのペースでした。
２番手にアクティブミノル。外にはナックビーナス。そこにはソルヴェイグもいます。それらを前に見ながらブランボヌール。外からいつでもスパートをかけられる態勢で続きます。そのあとにエポワス。外にレッツゴードンキも虎視眈々。
４コーナーをまわると突き放しに出たシュウジ。それを見たブランボヌールが外から一気に先行馬の近くに接近。
懸命に逃げるシュウジ。モレイラ騎手のステッキが入ります。とはいえ、末脚を温存していたブランボヌールの強烈な伸び脚。あっという間に外から並んだと思ったら、アッサリと先頭に立ち、あとは手綱を持ったままで余裕のゴールイン。着差は半馬身差でしたが内容的には圧勝劇そのものでした。
ブランボヌールを追って外から追い込んだレッツゴードンキが、シュウジに半馬身差まで詰めより３着。ソルヴェイグが４着で、ナックビーナスが５着に頑張りました。
それにしても強かったブランボヌール。馬体がプラス２０ｋ。ようやくデビュー時の身体に戻って来ました。今後も、この馬体を維持できれば、短距離戦では相当活躍が期待できそうです。
