アベコーのハッピー競馬

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　「アベコーさん、お久しぶりです！」といって、目の前に現われたのが、前、鳩山由紀夫首相に似ていることで、爆発的人気を博した鳩山来留夫さん。現在は「ヒヨドリ来留夫」
として、お笑い、コントなどで活躍中。
　彼とは５、６年前に浅草で遭遇。当時から、たけし軍団に所属。私は早乙女太一、橘大五郎と一緒に、軍団と食事や飲み会など機会が多かったことから、宇都宮競馬のきゅう務員の経歴を持つ彼に、なにか近い存在のように感じたものでした。軍団の前で明日のレース予想を解説したこともありました。
　久しぶりの再開だった鳩山さんは、全国区になったにもかかわらず、実に腰が低くて、かつ、ああ、会えて良かったなぁ～と、思わせる雰囲気を持つ、温和でとっても良い人なのです。
　「ホンモノの鳩山前首相とは新幹線の中で、席に招かれてツーショットを撮ったことがあるよ」と、私が言うと、
　「マジですか、凄いですね！」
　「ホラ、そのときの写メだよ」と、携帯を見せると、
　「わあー！ホントだ。ホンモノですよね。凄いですね。羨ましいなあ～」と子供のようにはしゃぐ鳩山さん。
　左目にモノモライが出来たということで、この日は眼帯をして登場。トークショーも彼がゲストにもかかわらず、聞き上手でもあり、私的にはとてもやりやすく感じました。
　さて、この日のメーン「朝日杯ＦＳ」は、彼が断然の１番人気のサダムパテックを本命。私の◎はリベルタス。直前の千両賞でのマイル１分３４秒１の破格の時計と、枠順が恵まれた２番枠からでした。
　とはいえ、朝日杯ＦＳの過去のデータは、圧倒的に前走が重賞で、それも京王杯２歳Ｓ、東スポ杯２歳Ｓの１、２着馬。わずかにいる５００万勝ちの朝日杯ＦＳ好走馬も、その前は重賞で人気になったり、好走したりしている実績馬なのです。ゆえに、本来データ的にはリベルタスのようなタイプは、勝ち負けを望むのは無理だ、ということも解説。それを踏まえても、このリベルタスには今で言う“なにか持っている”というフレーズがピッタリです、と力説。
　 レースは１番枠からオースミイージーが飛び出し、その直後に快足シゲルソウサイ。マイネルラクリマ、エーシンブラン。我がリベルタスも好位置のインで折り合いに専念。この日の主役サダムパテックは、スタートで他の馬と接触。後手に回ってやや暗雲。それでも、勝負どころで、外目を中団くらいまで進出。その中団には京王杯２歳Ｓ優勝のグランプリボス。さらに徐々に押し上げてインを狙ったリアルインパクト。
　直線は内を衝いて抜け出そうとするリベルタスに、内を強襲したリアルインパクト、そして、態勢を外に振り、立て直して肉迫してきたアドマイヤボス。その外にサダムパテック。大外からリフトザウイングス。５頭が激しい叩き合いの中から、１頭アドマイヤボスが飛び出して優勝。２着は頭の上げ下げでリアルインパクト、３着リベルタス、４着にサダムパテック、５着リフトザウイングス。１着から５着までわずか０秒２差の大接線。

「馬券は外れちゃいました。でも、凄いレースだったので感動しています」と、汗を拭う鳩山さん。
京王杯２歳Ｓの１、２着で決着。勝ちタイムが１分３３秒９、レースの上がり３ハロンが３５秒３。昨年のローズキングダム(１分３４秒０、上がり３５秒６)を上回るタイム。まさにハイレベルの一戦でした。

　馬券が外れてもニコニコ顔の鳩山さん。競馬を楽しむ気持ち、人を楽しませようとする気持ちは、誰にも負けていないようです。
　私は惜しくも３着でしたが、うまいこと３連複が８８３０円の的中でした。
　その２日後、鳩山さんから「お世話になりました。ありがとうございました」とお礼の電話。やはり、彼は気配りのきく、良い人でした。